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Volendo in poche parole riassumere i risultati di quelle esperienze, lasciando 
le particolarità per arrestarci ai fatti più salienti, noi possiamo anzitutto dividere 
l'encefalo, da un punto di vista fisiologico, come il suo sviluppo ci ha appreso a 
scinderlo sotto l'aspetto morfologico; cioè in cervello posteriore o midolla allungata 
e cervelletto, in cervello medio o lobi ottici, in cervello anteriore, o talami ottici 
ed emisferi cerebrali, ammettendo inclusi in questi ultimi i corpi striati. Nella midolla 
allungata troviamo centri automatici che quando non siano inibiti sviluppano im- 
pulsi continui o periodici, i quali, coll’intervento del midollo spinale, si estrinsecano 
come movimenti coordinati. Questo segmento bulbo-spinale possiede inoltre evidenti 
capacità ritentive e anche con esso soltanto l’animale può provvedere alle funzioni 
di equilibrio. La demolizione del cervelletto non ha determinato alcuna notevole 
lesione di movimento. I lobi ottici manifestano particolari proprietà di arresto che 
possono condurre alla inibizione degli impulsi automatici bulbari, e ritardano e com- 
plicano gli atti responsivi dando a questi una maggior parvenza di adattamento ad 
uno scopo. È poi dagli emisferi cerebrali e dai talami ottici che partono gli impulsi 
ai movimenti volontari propriamente detti. Questi, nella testuggine palustre, non sono 
molto varî; essi si riassumono sopra tutto nella deambulazione, nella estensione e 
retrazione del collo e della coda, nei movimenti degli occhi, di masticazione e in quelli 
eseguiti per scavare cunicoli. Esse sono incapaci di compiere quegli atti complessi di 
prensione, di salto, di varie andature che caratterizzano altri animali. Il nuoto, in 
cui sono abilissime, non è in esse che una deambulazione leggermente modificata. Il 
movimento più complesso che esse sanno fare è quello di raddrizzarsi, quando siano 
state rovesciate. Ad eccezione di questo ultimo che dipende da condizioni e quindi 
da stimoli esterni speciali, tutti gli atti sopra ricordati si compiono continuamente 
con una certa regolarità periodica da una testuggine scerebrata, in conseguenza degli 
impulsi automatici bulbari. 
Ma una testuggine normale. si comporta ben diversamente, perchè essa non si 
muove già di continuo, ma soltanto a periodi e in tal maniera da apparire come 
spinta da qualche motivo, da qualche impulso ideomotore, o, come si suol dire, 
quando vuole. Come si esplica questo atto volitivo? Non è certo necessario che dal 
cervello parta uno stimolo coordinato per produrre un dato movimento, perchè quest’ ul- 
timo si trova organizzato nel midollo spinale, per quanto riguarda la sua coordina- 
zione, mentre gli impulsi sono sempre, per così dire, in tensione nella midolla allun- 
gata; che se da questa non si svolgono, egli è per la potenza inibitrice esercitata dal 
cervello medio. Ma se il cervello anteriore toglie od attenua momentaneamente e par- 
zialmente questa inibizione, allora gli impulsi automatici bulbari, seguendo le vie 
spinali aperte dall’eredità e dall'uso. e agendo sulle organizzazioni midollari, provocano 
un determinato movimento volontario. Come gli stimoli esteriori, secondo le osserva- 
zioni del Darwin, trasformano i movimenti automatici di circumnutazione delle piante 
in atti responsivi, così il cervello anteriore della testuggine palustre utilizza gli sti- 
moli automatici in continua tensione nel bulbo per determinare le così dette azioni 
volontarie, che in ultima analisi sono pur esse movimenti responsivi. 
Dobbiamo inoltre ricordare come da queste nostre ricerche risulti che gli impulsi 
volontari, estrisecati dal cervello anteriore, non valgono soltanto ad attenuare o ad 
