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stesso; ciò viene dimostrato dal fatto che il massaggio benchè rinforzi in muscolo, 
non impedisce la periodicità. Di più non sembra dipendere da variazioni nella ecci- 
tabilità dei nervi nè delle terminazioni nervose, nè dei muscoli, perchè, nel momento 
nel quale la contrazione volontaria è quasi impossibile, il muscolo risponde bene allo 
stimolo elettrico diretto ed indiretto. Inoltre queste variazioni periodiche nella forza 
delle contrazioni io non le ho vedute nelle esperienze nelle quali il muscolo ed: il 
suo nervo sono eccitati con frequenza dalla elettricità. 
« Tuttavia i periodi non sembrano dipendere da variazioni di forza della volontà, 
perchè quando è impossibile di fare una contrazione forte colla volontà, altri muscoli 
possono essere contratti colla forza abituale. Le alterazioni che causano la periodicità 
devono per conseguenza essere poste in qualcuno dei meccanismi centrali nervosi 
che si trovano fra le regioni del cervello donde parte l'impulso della volontà ed i 
nervi centrifughi. Le esperienze che ho fatto hanno dato poca luce sulla natura di 
questi cangiamenti. Come abbiamo già detto sono l'effetto della fatica, ed essi non 
cessano al momento nel quale si sospende il lavoro, ma la loro influenza può 
riconoscersi ancora, almeno durante qualche minuto, dopo che si è cessato il lavoro ». 
Il Lombard però riconosce che questo fatto della periodicità nel decorso della fatica 
delle contrazioni volontarie si è presentato soltanto su tre. persone delle nove sulle 
quali, egli compreso, ha esperimentato. Però lo considera come un fatto del tutto 
normale, ed attribuisce i risultati negativi alla differenza dell’ attitudine funzionale 
del sistema nervoso delle persone che si prestarono a quelle ricerche. 
Per quanto siano diverse le esperienze del Lombard dalle mie, per quanto diffe- 
renti lo scopo ed i mezzi tecnici adoperati, e gli esseri sui quali abbiamo rispettiva- 
mente esperimentato, si dovrà pur riconoscere che una certa, per quanto remota, 
analogia esiste fra i nostri risultati; essa, credo, si renderà più evidente quando avrò 
esposto ciò che ho ottenuto dalle mie indagini sui centri nervosi. Ma bisogna però 
osservare che fra le notevoli differenze di fatto ve n'è anche una di interpretazione 
che ha molta importanza. Lombard attribuisce le sue periodicità alla fatica, e su 
questo insiste in modo particolare. Anche al principio delle sue conclusioni dice: 
« La perdita ed il ricupero delle forze sono evidentemente il risultato della stan- 
chezza, perchè questo fenomeno non è bene accentuato che quando il lavoro è stato 
continuato durante un tempo considerevole, ed esso appare più presto quando le con- 
trazioni sono più frequenti ed il peso maggiore ». Per contro nei miei animali le 
oscillazioni osservate si notano sopra tutto in animali robusti e svelti, e tanto più evi- 
dentemente quanto più essi sono in buone condizioni. Bisogna però ricordare che io 
ho esperimentato sulle testuggini, e che esse, per quanto. immensamente resistenti, 
molto più di un animale superiore, pure nella loro qualità di animali pecilotermi 
sono, nelle condizioni termiche ordinarie del laboratorio (media di 18 gradi C.), in 
stato permanente analogo sotto certi riguardi a quello di un animale superiore affaticato. 
Ciò fa riscontro a quanto sappiamo intorno agli effetti del raffreddamento prolungato 
sopra un animale superiore che sono per molti aspetti, e sopra tutto per le reazioni 
nervose, analoghi a quelli della fatica, e al fatto che noi possiamo, raffreddando un 
animale superiore, ridurlo alle condizioni di eccitabilità neuro-muscolare simili a quelle 
di un animale inferiore. Vi è però questa differenza fra gli animali superiori affati- 
