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trasportati per breve tempo, l'uno in umidità maggiore, l’altro minore, quando ven- 
nero riportati nel primo ambiente segnarono rispettivamente 42 e 37 e non oltre (!). 
Finora ci siamo occupati di oscillazioni di umidità; ma siccome, fermo restando 
il grado di saturazione dell'aria, il peso d'acqua igroscopica varia colla tempera- 
tura, è naturale che lo-stesso fenomeno di isteresi deve prodursi per oscillazioni di 
temperatura. 
Onde trova anche naturale spiegazione il fatto lamentato da Regnault, che un 
igrometro conservato in aria secca per la determinazione dello zero, continuava an- 
cora a variare dopo tre mesi, accorciandosi il capello in ragione di 1 grado in quin- 
dici giorni (*). 
Il fenomeno non era da attribuirsi a lentezza di evaporazione, ma alle oscilla- 
zioni di temperatura. 
Ora, prima di riassumere le condizioni necessarie per dare ai panni la massima 
morbidezza, è opportuno esaminare in che consista il fenomeno dell'assorbimento, che 
molti corpi devono a reazione chimica, in altri si vuole sia dovuta a pura legge fisica. 
La teoria del Thomson sull’'influenza che esercitano nella condensazione del 
vapore le superficie contenenti un'infinità di spazi capillari concavi (3), porse occa- 
sione al Van der Mensbrugghe di affermare senz'altro che l'igroscopicità di tutte le 
fibre tessili animali o vegetali è dovuta unicamente alla loro struttura porosa (4). 
L'osservazione microscopica ci rivela infatti che nei peli animali la superficie 
esterna è formata da scaglie incastrate le une nelle altre e libere di sollevarsi ad 
una estremità, e che le cellule midollari presentano attorno ad un nucleo centrale 
un ammasso variabile di numerose granulazioni opache, che anticamente si riteneva 
fossero di grasso, ed oggidì fu provato essere costituite da tante bollicine d’aria. 
La penetrazione dell’aria in un pelo essicato, osserva il Boccardi, è tanto ra- 
pida da presentare l'aspetto di una corrente nera rapidissima, tanto da far supporre 
essere gli alveoli delle cellule in comunicazione diretta fra loro (?). 
La stessa struttura porosa si trova nel tiglio delle piante, senza di che non sa- 
rebbe possibile la respirazione durante la vegetazione. E perfino nella peluria del 
cotone, che ha solamente ufficio di proteggere i semi, si riscontra la forma spugnosa, 
giacchè sotto pressioni enormi essa si polverizza in particelle impercettibili quando 
è umida, e non subisce la minima alterazione quando è secca, come dimostrano le 
esperienze di Spring (9). 
Essendo dunque innegabile l’esistenza di numerose cavità microscopiche alla 
superficie e nell'interno delle fibre tessili, questa può esser causa sufficiente, secondo 
la teoria di Thomson, a produrre la condensazione del vapore. 
È certo che nei pori delle fibre sì fa non solamente assorbimento di vapor 
acqueo, ma condensazione. Per esempio 1 Kg. di lana anidra alla temperatura di 
4°, portata in aria satura, assorbisce circa Kg. 0,3 di vapor acqueo, rappresentante un 
(1) H. B. De Saussure, Zssais sur l’Aygrométrie. 
(£) Ann. de chim., III, XV, 129. 
(3) Phil. Mag. XLII, 448. 
(4) Bull. Acad. Belgique, IIL-XIX, 101. 
(©) Rend. Accad. Napoli, XVI, 99. 
(6) Ann. de Chim., V-XXII, 170. 
