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volume di 50 me.; ora, detta lana può senza grande pressione essere contenuta in 
!/ioo di me.; quindi nel vapore abbiamo riduzione di volume superiore ad 1/00; 
volendo spiegare il fenomeno con sole forze fisiche, dovremmo ammettere nell'interno 
dei pori una pressione di molte atmosfere. E se realmente esistesse una differenza 
di pressione così forte tra l'interno e l'esterno, la diminuzione di una atmosfera non 
dovrebbe produrre variazione d'importanza; invece, se noi esponiamo la lana nel 
vuoto essa non perde intieramente l’acqua igroscopica, ma la maggior parte. 
Saussure avvertiva che nel vuoto di 99/100 il suo igrometro scendeva a 25° della 
sua scala isometrica, che corrisponderebbe circa all'11°/, di saturazione secondo la 
scala di Regnault. Pare dunque esistere all’interno una pressione maggiore che al- 
l’ esterno, ma minore di quanto sarebbe fisicamente necessaria per liquefare tutto il 
vapor d'acqua assorbito. 
Ammessa la condensazione del vapore, non reca alcuna meraviglia che la tem- 
peratura della lana, essicata a freddo con acido solforico o cloruro di calce, si elevi 
di parecchi gradi quando viene esposta in aria satura avente anche solamente il 509/ 
di saturazione; ma non si può rimarcare senza sorpresa che si abbia anche uno svi- 
luppo di calore, quando la seta, e probabilmente anche le altre fibre, vengono immerse 
nell'acqua, come e’ informa Vignon (!). Contrariamente quindi all'opinione di Van 
der Mensbrugghe, io sono d’'avviso che l’ igroscopicità delle fibre tessili non sia do- 
vuta a forza fisica, ma a reazione chimica di alcuni composti deliquescenti che si 
trovano nelle cellule midollari delle fibre stesse. 
La fisiologia vegetale ammette che, durante la vita delle piante, l’acqua, attratta 
dalle radici con forza proporzionale al grado di densità del succo contenuto nelle cel- 
lule, attraversi lo strato di citoplasma che le ricopre, creando all’ interno una forte 
pressione capace di dilatare meccanicamente le cellule. Queste avide d'acqua sono 
tutte messe in comunicazione con l’aria esterna mediante stomi e canali capillari. 
Se la condensazione del vapore nelle fibre vegetali fosse dovuta ad un fenomeno 
puramente fisico, come crede Van der Mensbrugghe, non parrebbe naturale che nel 
periodo di vita le cellule assorbissero l’acqua appena condensata, mettendo i canali 
capillari in grado di condensarne della nuova? — In altri termini non sembrerebbe 
naturale che le piante in genere, od almeno le inferiori sprovviste di radici, come le 
boraccine, le bromeliacce ecc., conservate in atmosfera molto umida, potessero vivere 
assorbendo l’acqua atmosferica ? 
Le esperienze di Duchartre (*) e di Geleznow (8) lo smentirono. Due campioni di 
Sphagnum acutifolium, e cymbifolium conservati 130 giorni in atmosfera prossima alla 
saturazione, continuarono a perdere di peso, tanto nel 1° mese in cui si mantennero 
in vita, quanto dopo l’ingiallimento e la morte: in seguito, giunti ad un certo grado 
di prosciugamento, cessò l’ evaporazione costante, incominciando a crescere o dimi- 
nuire il peso col variare dell’ umidità dell’aria. 
È noto che nel periodo di vita, ossia di massima dilatazione, le cellule devono 
essere circondate di vapore saturo, che viene normalmente loro somministrato per assor- 
(5) Compt. rend. CX-286, 909. 
(*) Compt. rend., LXVII, 775. 
(8) Bull. Acad. S' Pétersbourg, XX, 367.. 
