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bimento dalle radici; cessando l'assorbimento, è probabile che le cellule conservereb- 
bero la stessa dilatazione, se l’aria esterna con cui sono in comunicazione, fosse per- 
fettamente satura (cosa che praticamente non poterono ottenere il Duchartre e il Ge- 
leznow); l’evaporazione incomincia appena si abbassa leggermente il grado igrome- 
trico dell’aria; e probabilmente saturandosi l’aria ritornerebbe l'assorbimento. 
La difficoltà di misurare e mantenere costanti i gradi igrometrici superiori, nei 
quali ha la massima inclinazione la curva dell’assorbimento, rende inconcludenti e fa- 
cilmente erronee le osservazioni nelle maggiori umidità dell'aria, ed apparisce invece 
chiaramente la legge che lega la densità dei succhi cellulari al grado di umidità 
dell’aria negli ambienti di umidità media. 
Anche pei peli animali è generalmente ammesso dagli istologi esistere nel mi- 
dollo e nella regione corticale un pigmento (*) la cui composizione non è perfetta- 
mente conosciuta; sappiamo però che l’ essudato esterno (suint) è composto di svaria- 
tissimi sali potassici, in gran parte solubili nell'acqua (?). 
Il Chevreul aveva avvertito la deliquescenza tutta speciale di questi sali; e mentre 
constatava che nei filati di lana e fibre diverse, esposte in aria satura, l'aumento di 
peso cessava generalmente dopo dieci giorni, nella lana in suin/ continuava invece 
ancora dopo venti giorni, pur essendo già salito a 219,96°/ della materia secca (8). 
È quindi lecito supporre che anche il pigmento interno ritenga in parte le pro- 
prietà del su7z/, e sia causa dell’assorbimento od evaporazione in rapporto all’ umi- 
dità dell’aria. 
Qualche appoggio a questa ipotesi sulle cause dell’ igroscopicità nelle fibre tes- 
sili si può pure avere per analogia dai lavori di Bunsen (‘), di Warburg (?), e di 
Mylius (°), comprovanti che il vetro, ritenuto finora come uno dei corpi eminente- 
mente igroscopici, deve questa proprietà non a forze fisiche, ma alla presenza del- 
l'alcali libero contenuto in eccesso. 
Ma una dimostrazione esauriente forse non si potrà avere che quando si riesca 
ad asportare tutto il pigmento interno. A me ciò non è riuscito; avendo fatto bollire 
lungo tempo e tenuto a bagno durante otto giorni la lana nel solfuro di carbonio, 
non ottenni la minima diminuzione di peso in confronto di quella industrialmente 
sgrassata con soda e sapone. 
Accettando questa teoria sull’ igroscopicità delle fibre tessili, ne emergerebbe la 
necessità, per conservare la morbidezza della lana, di escludere quei processi indu- 
striali che possono alterare la composizione chimica del pigmento. 
Noi sappiamo che questo pigmento può conservarsi inalterato per lunghissimi 
anni, avendo il Pictet osservato che i capelli di una mummia di 2000 anni servi- 
vano per le indicazioni igrometriche ugualmente bene come i capelli freschi (7). 
(1) Kolliker, Zléments d’ histologie. — Testut, Z'raité d’anatomie. 
(2) Marker e Schulze in Jour. f. prakt. chem. CIII, 193. — Maumené, Compt. rend., CIII. 
(3) Compt. rend., II, 292. 
(4) Wied. Ann. XXIV, 321. 
(5) Wied. Ann. XXVII, 481. 
(6) Zeitschrift f. Instrumentenkunde 1889, IX, 50, 117. 
(7) Bib. Univ. I, XXVIII, 120. 
