— 518 — 
piccola percentuale di acqua di saturazione; nel secondo caso agisce quando le fibre 
sono quasi aniìdre. 
Per cui si deve conchiudere che mantenendo costante l’ umidità relativa, o meglio 
ancora l’acqua igroscopica, l’ elevazione di temperatura fa abbassare il coefficiente d'at- 
trito y e provoca un rientro nelle fibre di lana deformata. 
Ma una dimostrazione più splendida dell’ esistenza di una energia latente nei 
corpi organici deformati, la troviamo quando si fa crescere fino al 100 l'umidità rela- 
tiva, lasciando al corpo il tempo necessario per mettersi in equilibrio. Il rientro del 
corpo è allora notevolissimo, in modo da accostarsi assai alla sua primitiva forma e 
dimensione. 
La lana, che naturalmente è ricciuta, aggrovigliata ed ondulata, per gli stira- 
menti che subisce in filatura, perde la sua forma sinuosa, e diviene quasi rettilinea, 
ossia conserva una deformazione permanente di flessione e di torsione; ma basta l’espo- 
sizione in aria satura perchè venga ripristinata la forma primitiva; le fibre che sta- 
vano accosto, perchè paralizzate, riprendono le naturali increspature, si respingono, ed 
il nastro rigontiato può acquistare un volume 15-20 volte maggiore. 
È naturale che il massimo rientro per una fibra libera da resistenze esterne si 
deve avere riunendo l’effetto del calore a quello dell'umidità, mediante esposizione al 
vapore saturo a 100. — Si può quindi stabilire che: / coefficiente d'attrito interno 
diminuisce col crescere del calore e dell'umidità. 
Il Saussure aveva avvertito, senza darsene spiegazione, che i peli stiracchiati (cioè 
aventi una deformazione permanente) si accorciavano quando venivano esposti all’umido; 
e nella sua diligentissima memoria sull’igrometria, parla a lungo di capelli retrogradi, 
che davano delle indicazioni errate, perchè giunti ad un certo grado di umidità invece 
di fare avanzare la lancetta dell’igrometro, la facevano camminare a rovescio ('). 
Il rientro ossia la sparizione di una deformazione permanente dipende da tre 
coefficienti diversi: 
1° il valore del coefficiente d'attrito interno ; 
2° la quantità di energia latente; 
3° le resistenze esterne. 
Facciamo per ora astrazione dalle resistenze esterne e dimostriamo che si possono 
avere in due deformazioni uguali differenti energie latenti, per modo che, esposti 
in uno stesso ambiente, possono avere rientri diversi. 
Abbiamo indicato che tanto il calore quanto l'umidità fanno abbassare il modulo 
di elasticità. Immaginiamo di prendere due corpi identici, e di dare ad essi lo stesso 
allungamento, ma in ambienti diversi, ai quali corrispondano i moduli 72 ed m2°. Se 
m%>wm', si dovrà applicare al 1° corpo una forza f > /”, provocando una reazione 7 >7. 
Tenendo ferme le estremità del 2° corpo trasportiamolo nell'ambiente del 1°, e dopo 
qualche tempo sopprimiamo le due forze: le reazioni ci faranno rientrare il 1° corpo 
(1) Il Pictet (Bib. universelle I, XXVII, 22) accenna, senza spiegare, un altro caso occorsogli 
in cui l’igrometro era retrogrado. Questo succede ogniqualvolta si passa rapidamente in un am- 
biente avente umidità assoluta maggiore e relativa minore del primo o viceversa. Tale fenomeno di 
breve durata è dovuto allora ad irradiazione di calore dalla massa metallica che modifica in pros- 
simità del pelo l’umidità relativa dell’aria. 
