
SYSTEME DENTAIRE DU GENRE DAMAN ll 
dentition, la dent qu'il voyait constamment dans la premiere , 
commenca de se montrer un peu moins catégorique: « Les Da- 
mans. ... ont été placés longtemps parmi les Rongeurs, a cause 
de leur trés-petite taille; mais, en les examinant bien, on trouve 
que ce sont des Rhinocéros en miniature, du moins ils en ont 
les molaires; mais leur machoire suprieurée a deux fortes inci- 
‘sives recourbées, et, dans la jeunesse, deux trés-pelites canines ; 
l’inférieure a quatre incisives sans canines... » (Régne Animal, 
LolSl7, <p. 137). 
L’observation était incompléte, comme les matériaux, mais 
non encore erronnée; l’interprétation, plus rapprochée du 
fait observé, perdait cette belle envergure qu'elle avait au début; 
mais elle demeurait absolument exacte. Malheureusement cette 
trop sage réserve préludait au prochain et complet abandon de 
l’opinion si nettement et si justement formulée d’abord. « // 
ny a pas de canines », dit bientét Cuvier, « et il reste, tant 
en haut qu’en bas, un espace vide entre les incisives et la pre- 
miére molaire. Les molaires de lait sont partout au nombre de 
quatre; les arriére molaires au nombre de trois. Il y a quatre mo- 
laires de remplacement. La premiére de lait d’en haut, qui, ainsi 
que dans le Cheval, le Cochon, etc., ne perce souvent qu apres les 
autres, est une petite dent simple, comprimée et pointue; on pour- 
rat presque la prendre pour une canine, mais elle est remplacée 
par une vraie molaire comprimée, a bord externe cannelé, et 
dont le bord interne, moins saillant, montre deux tubercules. . .» 
(Recherches sur les oss. foss., II, 1° part., 1822, p. 135). Ainsi, 
pour Cuvier, la petite dent accessoire n’est plus que la premiere 
premolaire de lait! et l’erreur d’interprétation a entrainé a 
sa suite une erreur de fait; car, indépendamment de la petite 
dent accessoirc, et quelle que soit sa nature, il y a constam- 
ment quatre prémolaires de lait, lesquelles, quoi qu'il advienne 
de la petite dent accessoire, sont constamment remplacées par 
quatre prémolaires définitives. En attendant de plus amples dé-. 
tails, il me suffit ici, pour établir le fait, de renvoyer aux figures 
dans lesquelles Blainville a représenté les dents de rempla- 
cement en place sous celles de lait (Ostéogr. Daman, pl. II). 
