62 GEOGRAPHIE PHYSIQUE. 
Les vallées qui s'étendent entre deux longues chaînes de 
hautes montagnes, portent le nom de vallées longitudinales, 
parce qu’elles se dirigent dans le sens de l’axe des deux 
chaines, Celles qui sont formées par deux rameaux d’une 
chaine sont appelées vallées transversales, parce qu’elles 
aboutissent à une vallée longitudinale, en formant avec 
celle-ci un angle droit ou plus ou moins aigu. 
IL est à remarquer toutefois que dans les massifs de hautes 
montagnes, les vallées transversales descendent presque per- 
ndiculairement à la direction du faite de la chaîne qui 
lai donne naissance : elles doivent donc tomber dans la 
vallée longitudinale sous un angle très-voisin de l’angle droit. 
Parmi Les principales vallées longitudinales, nous citerons 
en France celle qu’arrosent la Saône et le Rhône et qui s’é- 
tend entre le Jura et les Alpes à l’est etles montagnes du 
‘ Lyonnais et du Vivarais à l’ouest. On y remarque d’un côté 
les vallées transversales du Doubs, de V’Isére, et de la Durance, 
et de l’autre celles de 4rdéche et du Gard: 
Nous citerons encore la vallée longitudinale du Valais : 
dans celle-ci, formée par de hautes chaînes, presque toutes 
les vallées transversales aboutissent perpendiculairement. 
La vallée du RAin, au-dessous de Basle, formée d’un côté 
par la forêt Noire, et de l’autre par les Vosges, est encore 
un exemple d’une vallée longitudinale. 
En Asie nous citerons celle du Brahmapoutru, qui, formée 
ar des chaînes qui dépendent de l'Himalaya, n’a pas moins 
. 550 lieues de longueur; en Afrique, celle du Vu, qui, 
jusqu’au Delta, en a au moins 600 ; et en Amérique, celle 
du Rio-Bravo-del-Norte, qui en a 400, et celle du Rio-San- 
Francisco au Brésil, qui en a plus de 500. 
Quelques vallées longitudinales sont situées à ne très- 
rande hauteur, principalement en Amérique et en Asie, 
Mt M. de Humboldt, la hauteur moyenne du fond de 
la vallée longitudinale, entre la cordillère orientale et l'oc- 
cidentale, depuis le nœud des montagnes de Los Robles, 
près de Popayan, jusqu'à celui de Cusco, est d'environ 
2920 mètres ; celle de Tiahuanaco, le long du lac de Ti- 
titaca, a plus de 3710 mètres, c’est-à-dire qu’elle est plus 
élevée que le pic de Ténériffe. 
Les vallées offrent en général des formes et des détours 
assez compliqués. Vers leur origine, elles se divisent sou- 
vent en un nombre plus ou moins considérable de vallées 
us petites, qui s'étendent en divergeant à partir du faîte- 
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es petites vallées portent le nom de vatlons. 

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