64 GÉOGRAPHIE PHYSIQUE: 
dans les Alpes, comme 1 est à 2; dans les Cordillères, 
comme 1 est à 3. En effet, dans les Pyrénées, les cols s’élè- 
vent à environ 2300 mètres, et la cime à 3300 ; dans les 
Alpes, les cols s'élèvent aussi à 2300 mètres, mais les cimes 
atteignent 4700 mètres; enfin, dans les Cordillères, Les cols 
s'élèvent à environ 2000 mètres, et Les cimes à 6000. 
Quelques-uns de ces cols et de ces ports, qui servent 
d’entrée aux vallées par leur partie supérieure, ont acquis 
une célébrité historique. Comme les premiers peuples de 
. chaque contrée se fixèrent d’abord dans les vallées, on ap- 
pela ces défilés les portes des nations. Les plus connues sont 
les portes du Caucaseet les portes Caspiennes. 
Les cols servent encore faujourd’hui de passage entre 
deux contrées séparées par une chaîne de montagnes. Dans 
les Alpes, on peut citer le col du Saint-Bernard et celui du 
Mont-Cenis, par lesquels on communique de France en Ita- 
lié : dans les p 
de l’Ariége, est un des passages pour entrer en Espagne. 
Quelquefois l'entrée d’une vallée n’est pas par un col, 
mais par un défilé que l’on appelle passe. Quelques-uns de 4 
ces défilés sont bien connus. Les manne Bleues, les 
monts Jackson et les montagnes du Nord, qui s'étendent 
parallèlement aux monts Alleghanys, dont ils dépendent, 1 
offrent au fleuve James et au Potomac des passages sem- 
blables. Mais les défilés les plus remarquables que l’on 
connaisse sont dans la cordillère des Andes : il y en a qui. 
ont 1400 à 1600 mètres de profondeur. 
. Quelques défilés mbipbles ont une célébrité historique : 
la passe d’Issus, près des portes Syriennes, dans la chaîne 
du Taurus, est célèbre par une victoire d'Alexandre; les 
Thermopyles, près du mont OEta, ont été immortalisés par 
le noble dévouement des 300 Spartiates; et les Fourches 
Caudines ont vu humilier l’orgueil de l'antique Rome. 
La ligne qui se prolonge au fond des vallées et dans toute 
leur longueur, a reçu le nom de thalweg. Ge mot qe 
adopté en français comme expression technique, signi 
chemin de la vallée, parce que c’est celui que suit le cours 
d’eau qui l’arrose. ne 
Les plans inclinés vers le thalweg présentent des diffé- 
rences très-sensibles. Quelquefois les deux côtés sont en 
pentes douces : alors la vallée est très-évasée; ses angles 
saillans ét rentrans se correspondent, et le thalweg se trouvé 
à peu près à égale distance des deux versans. 
D'après les observations de M. Rozet, lorsque des pentes 
yrénées, le col de Puymaurin, près des sources 

