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fres, dont nous venons de citer des exemples en Grèce, c’est 
qu’elles se composent souvent d’une ou plusieurs salles à 
ue lisses et qui communiquent entre elles par des cou- 
oirs. 
- Les grottes et les cavernes ne diffèrent que par leur gran- 
deur : on donne ordinairement le nom de grotte à une petite 
caverne qui n’est composée que d’une salle. 
Les cavernes en ont toujours plusieurs, et sont quelque- 
fois d’une étendue considérable : il ÿ en a qui occupent une 
longueur de plusieurs lieues. Elles sont en général tortueuses 
et ramifiées en plusieurs branches. Les cavités dont elles se 
composent, présentent des niveaux souvent très-différens : 
tantôt elles s'étendent parallèlement au sol, tantôt elles s’en- 
foncent comme des puits dans l’intérieur de la terre. Tantôt 
elles renferment de vastes réservoirs d’eau; tantôt elles sont 
traversées par des rivières.  : x ip 
C’est dans des cavités semblables que se jettent ces cours 
d'eau souvent considérables que l’on voit se perdre sous 
terre, et qui reparaissent ensuite à leur sortie de ces cavités. 
Telle est la célèbre caverne connue sous le nom de grotte de 
Han, située à 5 lieues de Dinant en Belgique. La rivière de 
la Lys s’y engouffre sous des masses de rochers, pour repa- 
raître à 500 mètres plus loin de l’autre coté de la colline. Elle 
se ie d’une série de cavités élevées, unies par des cou- 
loirs plus ou moins resserrés, dont le développement doit 
être considérable, puisqu'on prétend que les corps légers 
que l’on jette dans la rivière à Perittée de ce labyrinthe, 
mettent 24 heures à Le traverser. 
- Bien que les parois des cavernes soient presque toujours 
lisses, ce qui annonce l’action d’une eau courante, elles sont 
souvent hérissées d’aspérités ou creusées par des cavités qui 
pénètrent plus où moins dans la roche, selon son degré de 
dureté.” c * nee 
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