
72 GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. 
statuaires. Les belles couleurs qui les distinguent et qui les 
font rechercher, sont dues à des oxides métalliques; l’oxide 
de fer est surtout le plus commun : l’eau tend à le transfor- 
mer en hydrate, et à le rendre plus facile à décomposer. 
Quelquefois les marbres renferment du sulfure de fer : leur 
décomposition est encore plus rapide, parce que le fer 
uni au soufre ne résiste point à l'humidité. Plusieurs mar- 
bres contiennent des parties d'argile, de magnésie, de talc, 
de schiste et de serpentine, substances éminemment dé- 
composables; et alors, des veines entières disparaissent en 
laissant leurs places vides. Les marbres de Campan, dans 
les Pyrénées, marbres dont les couleurs sont si agréables, 
sont sujets à cet inçonvénient ? parce qu'ils sont composés 
de schiste argileux et de calcaire, et que plusieurs contien- 
nent même une assez grande BAPE de sulfure de fer. On 
peut voir un exemple du genre de décomposition qu'ils 
éprouvent à l'air, en examinant deux beaux vases placés sur 
la terrasse du château de Versailles, de chaque côté de 
 Vescalier du parterre du nord. 
Le feldspath, qui forme l’une des bases du granite et 
Jun grand nombre d’autres roches, en apparence très-s0= 
lides, est sujet aussi à se décomposer parce que les deux 
espèces du sOus-genre feldspath contiennent, l’une de l’alu- 
mine et de la potasse (l'orthose), l'autre de l’alumine et de 
la soude (Lalbite). On sait que c’est à la décomposition de 
Vorthose, qui constitue en grande partie la roche appelée 
Fapmatte, qu’est dû Le kaolin ou l'argile à porcelaine. 
[ne faut donc point s'étonner que des monumens cons- 
truits en granite n'offrent point de garanties certaines de 
durée. L'église de Notre-Dame, à Limoges , a été faire de 
cette roche il y a environ 400 ans. Eh bien ! la surface de ses 
murs extérieurs est décomposée à la profondeur de 3 à 4 
lignes. Dans l’intérieur, la roche est encore intacte. 
IL suffit de suivre le chemin qui conduit de Clermont+ 
Ferrand au Puy-de-Dôme, pour juger de l’action de l'atmo- 
sphère sur le granite. C'est sur une base composée de cette 
roche qu: Sete le Puy-de-Dôme , et l’on pourrait croire 
ayant d'arriver à ses pieds, que l’on marche sur un dépôt de 
gravier, tant la décomposition du granite est complète dans 
certaines places; dans d’autres, c'est sur des débris sembla- 
bles que réposent. des, masses de granite encore solides; en 
sorte que tout prend autour de vous l'aspect d’un dépôt de 
transport jonché de blocs erratiques. 
Près de Steinbach, bourg situé à deux lieues de Schmal- 
LR PT Ne Te TU CO PU VE PE NS D NS NE 
