ACTION DESTRUCTIVE DES MERS 91 
largeur et 142 de hauteur, tandis que du côté des États-Unis 
elle avait encore avant 1828, 962 pieds de largeur et 163 de 
hauteur; cette destruction, disons-nous, se renouvellera sans 
doute encore qu d’une fois. (PL. 4, fig. 1.) 
La nature des roches sur lesquelles coule Le Niagara, rend 
parfaitement compte de son état passé et fait pressentir aisé- 
mentsonétat futur, L'espèce de muraille du haut de laquelle 
tombent ses eaux, est compôsée de couches calcaires hori- 
zontales (C,PL. 4, fig. 2) reposant sur des couches de schiste 
S, même fig. ). L'eau, hbumectant sans cesse cette dernière 
roche, en fait tomber des débris, de. manière à former un 
talus (T, même fig.) au pied de la cascade; dès que Je 
schiste s’est écroulé; le calcaire, n'ayant plus de support, 
cède bientôt et tombe au fond de l’abime. Cet effet tout/na- 
turel se renouvelant sans cesse ; ne permet pas de supposer ; 
comme on la fait, que l’écroulement du plateau puisse avoir 
lieu d’une manière soudaine qui produirait conséquemment 
une terrible inondation. en 
Cest probablemement à la diminution rogressive des 
cascades, que sont dus ces rapides, espèces À petites cata- 
ractes qui interrompent quelquefois la navigation de certai- 
nes rivières, surtout dans "Amérique septéntrionale, Au lieu 
d’être formés, comme les cataractes, par une falaise brus- 
que, les rapides sont dus à la pue inclinaison de certaines 
se du terrain sur lequel coule le cours d’eau, resserré 
€ droite et de gauche par ses bords encaissés. Le courant 
est alors doué Ë 
une si grande vitesse qu’il est impossible 
aux bateaux de le refouler; mais desinavigateurs hardis 
Peuvent quelquefois le descendre. | 
st à présumer que Les rapides 
tendent aussi, comme les 
Staractes, à s’aplanir.… Ù 
La. 
CHAPITRE VI. 
j | 
De l'action destructive des mers. 
Lorsque nous avons considéré l’action des flots de fond sux 
les rivages et les côtes escarpées, nous n'avons point eu en 
vue de parler des envahissemens des mers sur les iles et 
continens; envahissemens qui sont toujours produits par de 
ee marées et quelquefois à la suite de violentes tem- 
etes. 
. Pour faire voir quelle influence l'Océan a pu avoir aux 
‘époques antérieures aux temps historiques, sur la forme du 
