DES MONTAGNES. 59 
aussi cette disposition d’une manière bien marquée, Enfin en 
Amérique le système que nous avons appelé Oregoméxicain 
et qui comprend Les montagnes rocheuses et la Cordillère du 
Mexique; le système alleghanien, qui se compose des monts 
Alléghanys ; le système ando-péruvien qui est formé de la 
cordillère des Andes; en un mot, tous les systèmes de mon- 
tagnes du nouveau continent, à l'exception du système pari- 
mien, principalement formé par la Sierra Parime, sont di- 
rigés en général dans le sens sx prolongement du continent. 
ous terminerons ce chapitre en faisant observer que 
les montagnes et les collines tendent toujours, par l’action 
des agens ‘atmosphériques, à accroître leur base aux dé- 
pens de leurs sommets. La dureté, la solidité, la nature en 
un mot des roches qui composent les montagnes, doivent 
donc avoir une grande influence sur le genre de modifica- 
tion que l'atmosphère a pu leur faire 6 Ouver : On conçoit, 
en cher, e des couches d'argile ou de/sable, étant plus 
destructbles e ee roches calcaires et surtout que des ro- 
Ces Gramituques: les montagnes composées en tout où en 
partie de ces différentes roches, ré “ref des talus plus 
ou moins rapides, des contours où moins abruptes, plus 
ou moins arrondis ; les roches de: peu de consistance offri- 
ront des pentes plus douces que celles qui ont de la solidité. 
On peut donc, à la vue d’une montagne, juger par ses con- 
tours, sa composition, et conséquenment son âge géologi- 
que, ainsi que nous le verrons par la suite. 
CHAPITRE II. 
Des Plateaux ou des Plaines élevées. 
Nous avons dit que lorsqu'une montagne se terminait par 
une surface plane, cette surface se nommait Plateau ; nous 
devons ajouter qu'il y a plusieurs sortes de plateaux. Les 
moins étendus sont ordinairement ceux que l’on trouve au 
sommet des Montagnes ou des chaînes qu’elles constituent. 
Les moins éley 
levés, c’est-à-dire ceux qui n’ont pas plus de 
400 à 600 pieds au-dessus du niveau ie mer, portent plus 
spécialement le nom de plaines, dans le langage ordinaire. 
es autres sont des massifs où plateaux principaux; d'une 
grande superficie, qui servent souvent de bases à dés mon 
lagnes plus ou moins hautes. On les confond assez fréquem- 
ment avec celles-ci dans le langage ordinaire, parce que, vus 
