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résulte que la dénomination ne l’est pas, attendu, ainsi que 
Va fait observer M. d’Omalius d’Halloy, que le même cours 
d’eau passe souvent d’un versant à l’autre versant d’une 
même chaine. 
Quoi qu’il en soit, ces versans sont remarquables en ce 
w’ils n’offrent point les mêmes pentes des deux côtés de la 
chaîne : ainsi NE pos des chaînes ont un de leurs versans 
très-escarpé et l’autre très-doux, Les Pyrénées sont plus 
roides du côté du sud que de celui du nord; les montagnes 
des Asturies ont leurs pentes en sens contraire; les Alpe 
descendent plus rapidement du côté de l'Italie que de éui 
de la Suisse; les monts Doffrines, dans la péninsule Scan- 
dinave, ont une descente plus rapide au nord-ouest et à 
ouest que vers le sud et l’est. Dans les Cévennes, les Vosges 
et le Jura, le versant le plus rapide et le plus court regarde 
l’orient ; enfin dans la Cordillère des Andes, le versant qui 
se dirige vers l’océan Pacifique est beaucoup plus incliné 
que celui qui s'étend vers l’intérieur du continent améri- 
cain. 
Les massifs ou systèmes de montagnes ont évidemment 
contribué à la forme que présentent les continens, les pénin- 
sules, et les îles : c’est du moins la ‘conséquence que l’on 
doit tirer de ce fait général que les systèmes de montagnes 
traversent les continens dans leur plus grande longueur, et 
que les presqu'iles et les îles sont traversées dans le même 
sens par une chaîne de montagnes. Nous pouvons citer plu- 
sieurs exemples à l'appui de ce fait. En Éurope le système 
le plus étendu et en. même temps le plus compliqué est le 
système alpique. Bien qu’il se ramifie dans différens sens, 
pue dans la direction du nord aux Alpes se rattache le 
ura, les Vosges au Jura, et les Ardennes aux Vosges; qu’au 
nord-est Les nes vont se joindre aux Karpathes, au sud-est 
aux Apennins, et vers l’est au Balkan, xl n’en sillonne pas 
moins par ses ramifications l'Europe dans sa plus grande 
dimension. D'autres systèmes présentent d’une manière plus 
marquée la disposition dont nous parlons : ainsi Le système 
scandinave s'étend du nord au sud, dans toute la longueur 
de la eue dont il porte le nom ; le système britannique 
s'étend du sud au nord, dans la direction des îles Britan- 
niques; le système sardo-corse, du nord au sud, comme les 
deux îles de Sardaigne et de Corse, si voisines l’une de l’autre. 
En Asie le système que nous avons appelé kimalayer se pro- 
longe de l'ouest à l’est, dans la plus grande étendue de cette 
partie du monde. En Afrique le système barbaresque présente 
