56 GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. 
sentation assez fidèle de la terre : il en résulte donc évi- 
demment que la croûte terrestre est beaucoup plus unie que 
la surface d’une orange. dé ‘à 
On nomme montagne, une gibbosité qui s'élève à la surface 
de la terre; mais ce nom ne convient qu'aux aspérités con- : 
sidérables : ainsi celles qui ne le sont point, ne méritent que 
la dénomination dé collines, et quand celles-ci sont isolées 
on les nomme wonticules, éminences ou buttes, selon leur élé- 
vation. _. se ee 
Les géographes donnent, en général, le nom de montagnes 
à des cimes qui ont au moins 3 à 400 mètres de hauteur. 
Cependant les distinctions que nous venons de rappeler sont 
plutôt relatives qu’absolues : ainsi une colline sera appelée 
montagne dans un pays de plaines; et au milieu des lpes 
nous pourrions citer des montagnes de 3 à 400 mètres qui, 
auprès de cimes beaucoup plus élevées, ne paraissent être 
que des collines, 
On distingue par des noims différens les diverses parties 
d’une montagne : l’espace qu’elle occupe est la base ; la par- 
tie inférieure qui commence à s'élever au-dessus du sol en- 
vironnant est le pied; ses côtés plus où moins inclinés sont 
les flancs ; lorsqu'ils sont presque verticaux on les appelle 
escarpemens; les points où les pentes cessent sont les extré- 
mités : le point le plus élevé se nomme crée, cime où fatte. 
Lorsque le sommet d’une montagne se termine par une 
surface plane, cette surface prend le nom de plateau. 
Si le sommet de la montagne est une pointe aiguë, on lui 
donne le nom d'aiguille : le massif du Mont-Blanc est hérissé 
de ces sortes d’aiguilles, qui donnent un aspect si pittoresque 
à la vallée de Ghamouni. On remarque de ces aiguilles sur 
des crêtes comme sur des plateaux. 
Si le profil d’une montagne offre des contours arrondis, 
on donne à ses re le nom de croupes: Les formes variées 
que présentent les montagnes leur ont fait donner, selon les 
pays, des noms en rapport avec ces formes : ainsi les som- 
mets arrondis des Vosges ont été appelés ballons ; par la 
mème raison les montagnes volcaniques ont reçu én Au- 
vergne celui de démes; les sommets tronqués et à pentes 
verticales, sont quelquefois nommés tours; lorsqu'ils se 
terminent enfin en pointe, ils recoivent les dénominations 
de corne, de dent, de pic ou de puy qui en Auvergne est 
quelquefois synonime de pic. , 
. Les montagnes et les collines sont souvent isolées ; mais 
le plus ordinairement elles sont réunies de manière à fot- 
