36 GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. 
la température de l'air est supérieure à celle de la mer, 
On voit par là que ce courant, qui part du pôle austral, 
s’échauffe à mesure qu'il s'approche du 30° parallèle; que 
de ce point il a acquis une température supérieure 4 eelle 
des côtes du Chili, qu’il va bientôt modifier en l’élevant : 
tandis que la partie qui continue vers le nord, se trouvant 
inférieure à celle des côtes du Pérou, va la modifier en 
V'abaissant. Il est à remarquer encore que la température 
des côtes du Chili et du Pérou est inférieure à celle qu’on 
observe à la même latitude sur les côtes-du Brésil dans 
l'océan Atlantique. 
Cette modification de température, produite par l'in- 
fluence du courant austral, explique plusieurs faits dont on 
ne pourrait pas se rendre compte autrement. Ainsi, sur les 
côtes du Pérou, dont la température est abaissée par l’action 
du courant, il n’existe point d’esclaves : on n’en a pas besoin 
pour cultiver la terre, et les colonies d’Européens s’y sont 
conservées dans toute leur pureté primitive : les hommes 
avec leur taille et leur vigueur, Les femmes avec la blancheur 
de leur teint. Tandis que sur la côte opposée, c’est-à-dire au 
Brésil, sous les mêmes parallèles, l’excès de la chaleur oblige 
à avoir des esclaves africains pour cultiver le sol, et a fait sen- 
: siblement dégénérer l'espèce européenne. Enfin l'élévation 
de température produite par le courant au Chili, explique 
rires la végétation offre les mêmes caractères qu’à la 
: e-de-Feu, et pourquoi Les colibris se trouvent depuis le 
Chili jusqu'au cap Horn. Ces considérations prouvent tout 
* le-parti que l’on pourrait tirer, à l’aide d'observations bien 
. faites, de l’action des courans pour expliquer certains faits 
“relatifs aux climats, et même à la configuration des conti- 
nens, des grandes iles et des archipels. 
Les courans polaires doivent être considérés ‘comme de 
goss courans; ils sont surtout bien sensibles dans l'océan 
lacial arctique, sur les côtes du Groenland, de l'Islande et 
de la Laponie, au détroit de Béring, où ils se dirigent érdi- 
+ naïrement du nord au sud et quelquefois eh sens contraire. 
Dans le grand Océan austral, on en ressent à la Terre-de- 
Feu, à la Nouvelle-Zélande et dans les parages du Nouveau- 
Shetland austral. près, 
- Ceux du pôle nord offrent surtout des effets très-rémar- 
uables : ce sont eux qui ea 8 sur les côtes de lIs- 
lande une si énorme quantité de glaces, que tous les golfes 
septentrionaux de cette île s’en remplissent jusqu’au fond, 
quoiqu’ils aient souvent 500 pieds de profondeur; ils y 
amoncèlent même la glace sous la forme de montagnes- 
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