20 GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. 
côtes basses et en pente douce, elle augmente graduel- 
: lement de profondeur. é 
Dans certaines parties de l'Océan nous ne pouvons trouver 
le fond à l’aide de nos instrumens ; mais il est probable ue 
la plus grande profondeur des mers ne dépasse guère la plus 
rande hauteur des montagnes. Laplace à démontré par l’in- 
uence que la lune et le soleilexercent sur notre planète, que 
la profondeur de l'Océan ne pouvait dépasser 8,000 mètres. 
Cette profondeur s’accorde, en effet, avec l'élévation des 
lus hautes montagnes : on sait que le Javahir, la plus im- 
portante cime de l'Himalaya, ne s'élève pas à plus de 7,821 
mètres. 4 
On connaît cependant la profondeur de quelques mers, et 
l'on a évalué approximativement celle de quelques autres. 
On sait, par exemple, que celle de la Méditerranée est 
fort inégale. Suivant le capitaine Smith, entre Gibraltar et 
Ceuta, elle est d'environ 5,700 pieds. À Nice, Saussure l'a 
évaluée à 2,000 pieds. La partie de cette mer connue sous 
le nom d’Adriatique, est beaucoup moins profonde : entre 
les côtes de la Dalmatie et l'embouchure du P6, elle n’est 
que de 132 pieds. ss 
Le docteur ie porte à 3,000 pieds la profondeur 
moyenne de l’océan Atlantique, et à 4,000 celle de l’océan 
Pacifique : bien que la sonde n’y soit pas parvenue à la moi- 
tié de cette profondeur. PRET à 
Le capitaine Parry n’a pu trouver Le fond de l’océan Aus- 
tal; M. Scoresby ne l’a pas non plus trouvé; cependant il 
est parvenu à y faire descendre la sonde à 7,700 pieds : c’est 
la plus grande profondeur que l’on ait pu constater jusqu’à 
présent. * 
Le niveau des grandes mers appelées Océans, est généra- 
lement le même partout : c’est l'effet naturel de la pression 
égale en tous sens wexercent l’une sur l’autre les molé- 
cules d’un fluide. Mais les golfes, et les méditerranées, qui 
ne sont que de grands golfes, ne communiquant que par 
quelques issues avec l'Océan, peuvent être à un niveau un 
u plus élevé que dans celui-ci. Ainsi, l’on à remarqué que 
ou eaux du golfe du Zuyder-zée sont plus élevées que celles de 
la mer du Nord ; celles du golfe Liis et de la mer Rouge 
le sont aussi plus que celles de la Méditerranée : on a reconnu 
u’à la marée haute, leur élévation au-dessus de cette mer 
est de 9,9 et à la marée basse de 8,12, Ces différences de 
niveau peuvent être attribuées à l'accumulation des eaux 
poussées dans ces golfes comime dans un cul-de-sac par le 
