PARTIES LIQUIDES ET SOLIDES DU GLOBE. 47 
 Chilka, qui communique avec le go du Bengale ; dans 
la Colombie, le lac Maracaïbo; au Brésil, le lac Patos, qui 
débouche dans l'océan Atlantique, Sont autant d'exemples 
que nous pouvons donner de ce que nous entendons par 
pénélacs. 2 né = 
Les lacs qui occupent une trop faible superficie pour mé- 
riter ce nom, doivent être compris sous la dénomination 
d'étangs. Cependant l'usage est souvent en contradiction 
avec cette règle : c’est ainsi qu’en France, dans l’ancienne 
province d'Auvergne, on donne le nom de lacs à de petits 
amas d'eau, mais très-profonds , qui paraissent devoir gé- 
néralement leur origine à des cratères ou à des barrages 
formés par la lave. 4 
On emploie aussi la dénomination de marais, pour dési- 
gner des espaces couverts d’une assez petite quantité d'eau 
pour que la végétation puisse s’y développer. Ces marais 
sont quelquefois d’une étendue immense. Un grand nombre 
de Savanes de Amérique méridionale ne sont que de vastes 
plaines marécageuses. 
Les lacs formés par l'abondance des pluies et que l’action 
du soleil , He om ou infiltration dessèchent, ne mé: 
ritent point de fixer l'attention | surtout en Europe, où ils 
ne sont, à proprement parler, que des marais fangeux ; mais 
entre les tropiques ces marais se transforment périodique- 
ment en lacs, et couvrent quelquefois des espaces de plu- 
sieurs centaines de lieues d’étendue : tels sont les célèbres 
lacs de Xarayes, de Paria et de Parime , tour à tour inscrits 
et effacés sur les cartes de l'Amérique. 
Le premier de ces lacs temporaires est situé au Brésil, 
pe des rives du Cuyaba et du Paraguay : desséché par 
action brûlante de l'atmosphère , il se remplit pendant la 
Saison des pluies. Depuis l'embouchure du Jaura, dans la 
rivière du Paraguay, jusque sur le 24° parallèle , tout l’es- 
fs mpris entre les dernières pentes des montagnes qui 
ürdent la rive gauche de cette rivière et les derniers contre- 
forts des monts où les affluens de la rive gauche du Para- 
Suay prennent leurs sources , est inondé périodiquement 
craque année, de manière que, sur un espace de 100 lieues 
€ “Ongueur sur 40 de largeur, les eaux débordées du Para- 
guay ne présentent plus qu’un lac immense. Pendant cette 
inondation , les terrains élevés forment autant d’iles que sé- 
pare et divise unlabyrinthe de canaux , de baies, d'anses et 
de bassins , nt plusieurs subsistent encore après que les 
eaux sont écoulées où desséchées. C'est à cette époque, 
GÉOLOGIE, — TOM, 4. * : 2 

