8 GÉOGRAPHIE ASTRONOMIQUE. 
minutes de chaque côté de l'équateur et parallèlement à 
celui-ci, divisent avec les cercles pôlaires, la sphère terrestre 
en cinq zônes également parallèles qui se terminent aux 
deux pôles. Celle qui est comprise entre le pôle boréal et le 
cercle pôlaire arctique, est la zône glaciale du nord où arc- 
tique; une autre qui s'étend depuis la précédente jusqu’au 
tropique du Cancer est la zne tempérée du nord; une troi- 
sième, comprise entre Les deux tropiques, est la zône torride: 
divisée en deux par l'équateur, on la distingue quelquefois 
en deux parties, que l’on nomme zé»e torride du nord, et 
zône torride du sud; la quatrième, qui s'étend entre le tropi- 
que du Capricorne sr cercle pôlaire austral, est la 26e 
tempérée australe; enfin la cinquième, entre celle-ci et le 
pôle austral, ést la’ zôxe glaciale australe où antarctique. 
Les cercles qui, d’un pôle à l’autre, coupent perpendicu- 
lairvement l’é uateur, sont appelés méridiens parce qu’il est 
midi lorsque É soleil paraît à la partie la plus élevée d’un 
de ces cercles au-dessus de l'horizon de l’observateur. Ils 
peuvent servir à diviser la terre en deux hémisphères : l’un 
oriental et l'autre occidental. 
La rotondité de notre planète est une vérité dont per- 
sonne ne doute aujourd’hui : l’analogie qu’elle offre avec 
d’autres corps planétaires la font entrevoir, les phénomènes 
célestes l’annoncent, les apparences terrestres la démon- 
trent, et les observations géodésiques en fournissent des 
preuves irrécusables. 
Comme tous les corps qui tournent autour d’un centre où 
d’un axe, la terre est aplatie vers les pôles. Cette autre vérité 
fut entrevue pour la première fois Es le géomètre hollan- 
dais Huyghens, confirmée par les calculs de Newton, et ren- 
due évidente par les expériences du pendule et les opéra- 
tions géodésiques. Il résulte de toutes les observations faites 
jusqu’à ce jour, que l’aplatissement du sphéroïde terrestre, 
peut être évalué à =, abstraction faite des diverses inégali- 
tés locales *. 
1 Les calculs d'Huyghens portaient cet aplatissement à & 
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Ceux de Newton à. 2... IA Re MENT VO ue 
Les expériences du pendule faites au siècle dernier depuis la La- 
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ponie jusqu’au Cap de Bonne-Espérance, à Ha Messe. 7 
Les calculs du savant Italien Frisi donnèrent pour terme moyen + 
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