ÉRUPTIONS VOLCANIQUES. 137 
Les courans de laves suivent, comme tous les corps flui- 
es, une marche plus ou moins rapide, selon l'inclinai- 
son du plan qu'ils Parcourent, ou selon la résistance des 
obstacles qu'ils rencontrent, Tantôt, comme la observé Do- 
lomïeu, la matière se roule sur elle-même , celle qui est 
dessus passant successivement dessous. Tantôt la ds. +“ se 
Jige, et forme une espèce de pont, sous lequel coule la lave 
inférieure. D'autres fois, les courans se répandent lentement, 
€ conservant une surface unie, su laquelless’élèvent des 
on de flamme et de Jumée, où bien en se couvrant de nom 
reuses bouisoufflures. Quelquefois encore, la lave prend 
as$ez promptement à sa surface une solidité assez grarle 
Pour qu'on ait de la peine à y enfoncer un bâton : c est ce 
qu'éprouva Hamilton, au ésuve, en 1765. Il traversa 
même un couran 
t de lave large d’enviren 20 pieds, et qui 
coulait encore. ; : 
En général, la lave coule lentement : celle du Vésuve 
semble plus rapide que celle de l’Etna. La vitesse moyenne 
de celle du Vésuve : araît être de 800 mètres par heure, et 
celle de l'Etna de 400 ; V 
LE ©. 400; l'une et l’autre sur des plans à-peu- 
près également ixclinés. Mais, sur un plan presque hori- 
zontal, celle de l'Etna est même des journées entières pour 
avancer de quelques pas. Dolomieu cite un couran qui fat 
deux ans à aulres 
t 
arcourir un espace de 3,800 mètres. D 
Courans de lave coulaient encore, 10 ans après leur sortie 
u volcan. On à même observé, sur l'Etna, des laves qui fu- 
Maient 26 ans après léruption qui les avait rejetées. 
n à prétendu que de tels faits n’annonçaient une 
frande Chaleur dans Ja lave, et que sa fluidité était due à 
abondance du soufre; mais, des fragmens de silex, qui se 
sont Jondus en totalité où en artie, en les jetant dans la 
pas. ; des morceaux de fer ma 
léable, qui pendant leur ve 
oidissement se Sont tapissés de cristaux à leur intérieur À 
a Prusieurs autres exemples de fusion co lète, dans des 
substa 
1 
sente Qui exigent un grand degré de leu, contre- 
disent ces assertions. Lu 
ngteur des courans de lave est, comme leur vitesse, 
P'oportionnée à Ja pente qu'ils suivent; mais leur masse est 
en fpport direct avec l'importance des volcans. 
Le plus grand Courant que l’on remarque au pied du 
ésuve à 14,000 mètres de longueur. | 
Celui de 1714, est long de 4 200 mètres, large de 100 à 
M à } >“ ; 
00, et épais de 8 à 10. 
Eina en a fourni nn de plus de 10 lieues de longneur. 
