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des tremblemens de terre qui ont tourmenté le territoire de 
Pouzzole, avait bien pu produire un affaissement dans le sol 
qu'occupe le monument; mais cette hypothèse, facile à ad- 
mettre, en exigeait un autre : c’est qu'après cet abaissement 
il fallait supposer un second tremblement de terre qui, agis- 
sant en sens inverse, aurait replacé le sol au niveau où il est 
aujourd’hui. Cette double hypothèse aurait eu de la peine à 
trouver grâce devant ceux qui la ridiculisaient en deman- 
dant comment on pouvait admettre sérieusement un phé- 
nomèneagissant comme un machiniste de l'Opéra, en faisant 
abaisser et soulever des édifices sans Les renverser. 
Ce phénomène, sur lequel on a tant écrit, a été un sujet 
de controverses jusque dans ces dernières années. Spallanzant 
supposa que les colonnes de l'antique établissement thermal 1 
de Pouzzole avaient pu rester long-temps dans la mer, avant 
d’être employées à cet édifice; Raspe prétendit qu’elles 
avaient été taillées dans des couches de marbre exploitées … 
près des bords de la mer, et que les trous des pholades sur . 
les colonnes, > t E au niveau d’un banc percé 
par les mollusques lith 
marines. D’autres, tels que l’académicien Desmarets, Pini, 
et, tout récemment, le géologiste anglais Daubeny, supposè- 
rent que les anciens regardaient les pholades comme un 
mets assez exquis, pour avoir transformé l'édifice de Pouz- 
zole en un réservoir où on les élevait comme les modernes 
le font encore pour les huitres ; d’autres enfin, et j'avoue 
ii j'ai été de ce nombre *, pensèrent que l’épanchement 
es matières volcaniques, qui ont couvert l'emplacement du 
os templé, a pu intercepter l'écoulement d’un filet « 
eau douce, qui descendait à la mer; que cette eau rasseni M 
blée, a pu s'élever jusqu’à 18 ou 20 pieds ; que le chlorure 
de sodium, que contiennent certains produits volcaniques, 
a pu donner à l’eau un degré de salure suffisant pour que ‘4 
les lithophages s’y soient multipliés, et que ceux-ci ont pu 
y être amenés par un conduit souterrain qui communiquait ‘20 
peut-être de la mer à ce réservoir. 
Mais que de réponses on peut faire à toutes ces supposir 
tions ! D'abord, si 
avant leur mise en place, les lithophages les auraient pe” 
cées indifféremment dans tous les sens; ils n’auraient point 
attaqué à la même hauteur celles qui sont debout, et dans 
1 Voyezle Précis de la Géographie universelle, ire édition, tome VI in 
page 697. FES 
es colonnes avaient séjourné dans la me 
ophages, avant la retraite des eaux ” 



