DES FOSSILES. 237 

LIVRE VIIL 
DE LA PALÉONTOLOGIE. 

CHAPITRE I®, - 
Des Corps organisés Fossiles. 
Ainsi que l'indique son nom, la Paléontologie* est la science 
qui a pour but d'étudier les débris organiques que l’on trouve 
enfouis dans les diverses couches de l’écorce terrestre. 
Ona F4 avec raison les corps organisés fossiles comme 
les médailles qui servent à déterminer les époques géolo- 
giques, de même que, dans l'archéologie, les différens monu- 
mens antiques servent à fixer des faits ou des dates histo- 
riques. C’est, en effet, depuis que la géologie s’est pape 
sur la zoologie , que la première de ces deux sciences a fait 
des progrès qui ont donné à sa marche unedirection nouvelle 
et qui l'ont rendue l’une des plus utiles et des plus intéres- 
santes des connaissances humaines. 
Cependant, que ceux qui désirent s'occuper d’études ou 
de recherches géologiques, n’aillent pas s’effrayer de cette 
nécessité apparente d'être zoologistes avant d’être géologistes. 
es connaissances z0ologiques indispensables au géologue 
sont faciles à acquérir enserenfermant dans de justes limites. 
Le pins n'a besoin de connaître que les mollusques et 
quelques z0ophytes ; les mammifères qui peuvent servir à carac 
tériser une formation, un terrain, sont en petit nombre et 
assez reconnaissables, puisque la plupart sont de grands 
animaux: D'ailleurs il n’est pas essentiel que le géologiste 
connaisse tous les genres et toutes les espèces ; f peut se 
réduire à ce qui Ini est strictement indispensable, en se bor- 
nant à savoir reconnaître les genres et les espèces fossiles, 
qui peuvent être considérés comme caractéristiques des têr- 
rains et des formations. Le 
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* De rakuiss (ancien) évres (de l'être). 
