DES ÊTRES ORGANISÉS. 945 
Ainsi , d’après les travaux de ces deux botanistes, un cli- 
mat brûlant , l'humidité de l’air et la température uniforme 
de la mer sont les circonstances les plus favorables au déve- 
loppement des cryptogames vasculaires’; d’où il suit que 
les fougères sont et doivent être moins nombreuses dans les 
zones tempérées et froides que dans la zône équatoriale, et 
que dans celle-ci elles sont plus abondantes sur les îles 
e sur les continens. Plus les îlés sont petites et éloignées 
es grands continens, plus la proportion des Fougères et 
des familles voisines devient pi + aire par rapport aux 
autres végétaux... s 
Il résulte de ces faits, qu’à l’époque dont nous nous occu- 
ns, la chaleur était, dans les régions tempérées et froides 
e nos jours, plus considérable qu’elle ne l’est sous les tro- 
piques, puisque les formations houillères du nord et du midi 
es deux continens présentent des plantes identiques ou 
analogues ; et en second lieu, que les parties terrestres où 
croissaient ces végétaux devaient former une nombreuse 
suite d’archipels. 
. Ge dernier fait pourrait encore être confirmé par la dispo- 
sition du terrain houiller, qui forme, ainsi que nous le ver- 
rons plus tard, des pe interrompues assez semblables à 
celles que présentent les îles de l'Océanie. 
Enfin tout porte à croire, avec le célèbre Delue, quela 
houille est le résultat de certains amas de végétaux formés 
comme nous le remarquons encore dans nos tourbières : c’est- 
à-dire que sur les débris qui entraient en décomposition 
croissaient d’autres végétaux; ce qui explique pourquoi 
Le trouve dans le terrain houiller di végétaux encore de- 
out. 
Ce n’est pas ici que nous prétendons examiner à fond les 
questions théoriques que fait naître l’examen de la végéta- 
ton fossile : nous y reviendrons en traitant de la Géogénie. 
Nous devons seulement faire observer que les doutes que 
l’on conservait sur l'existence d'arbres de la famille des coni- 
fères dans les couches houillères doivent être complètement 
dissipés : ainsi, aux témoignages de plusieurs savans qui 
avaient annoncé la présence de ces végétaux pendant notre 
seconde période, il faut ajouter celui des professeurs de géo- 
e aux deux séminaires d’Autun; ce témoignage a été 
Confirmé par les obseïvations de plusieurs membres de L 
Société pur de France pendant ses courses aux envi- 
rons d’Autun : courses dont nous faisions partie. 
Sauf les conifères, voici, d’après M. Brongniart, quel est le 
