252 PALÉONTOLOGIE, : 
Sous le nom de Prerodactylus G. Cuvier a désigné un 
enre de saurien qui diffère totalement de tous ceux que 
Éon connaît vivans et fossiles ; en effet, il s’agit ici, comme 
l'indique son nom *, d’un lézard volant au moyen d’ailes 
soutenues par un des doigts très-allongés de chaque membre 
antérieur. Les trois autres doigts, libres et armés d’ongles 
crochus, devaient servir à l'animal pour s’accrocher aux 
branches des arbres. | 
Notre savant anatomiste a divisé ce genre en 3 espèces : 
l’une à museau allongé, qu’il appelle Ë longirostris (P.6, 
fig. 4); l’autre très-grande , qu’il nomme P. grandis ; la 
troisième à museau court qu’il désigne sous le nom de ?: bre- 
virostris. ’ 
Le longirostris et le brevirostris pouvaient avoir environ la 
taille d’une caille et d’un moïineau; mais le P. grandis était 
gigantesque : il avait au moins 5 pieds d'envergure. 
Depuis peu d’années on a déterminé 4 autres espèces 
du genre Pterodactylus : ce sont le P. macronix , le P. crassi- 
rostris, le P. medius, et le P. Munsteri. 
Ces animaux singuliers, que plusieurs observateurs avaient 
pris pour des chauves-souris, offrent dans leur système ostéo- 
ogique, depuis les dents jusqu'au bout des ongles, tous les 
caractères des sauriens. Ils ont dû, selon G. Cuvier, en avoir 
aussi Les écailles, la circulation, les organes de la génération, 
etc. ; de plus leur tête armée d’un bec garni de dents poin- 
tues propres à saisir les insectes et d’autres petits animaux , 
était attachée à l'extrémité d’un long cou; ils étaient pour- 
vus d'ailes membraneuses et de la faculté de voler comme 
les oiseaux. Ainsi, voilà presque exactement les dragons fa- 
buleux de l'antiquité retrouvés dans le Ptérodactyle gigan- 
tesque. 
Le Megalosaurus, ainsi que l'indique son nom, surpassait 
en dimension tous les reptiles que nous venons de citer 
ou de décrire, C'était un lézard qui pouvait atteindre la 
longueur de plus de 30 pieds; et ce ne serait pas exagérer 
e de lui en supposer le double, à en juger par les 
imensions de quelques os appartenant à l'espèce appelée 
Megalosaurus Bucklandi, Va seule qui ait été découverte jus- 
qu’à ce jouir. "1 ! 
G. Cuvier a remarqué dans le Megalosaurus un mélange 
des caractères du monitor et du crocodile. Par la longueur 
Nrepèy (aile), daxrucs (doigt). 
