STRATIFICATION. 287 
au nord ou au sud, c’est indiquer que leur direction est de 
l'est à l’ouest. 
On nomme puissance Vépaisseyr d’une couche ou d’un 
système de couches. 
Une masse, ainsi que son nom l'indique, est un dépôt con- 
sidérable d’une même roche. 
Un massif diffère peu d’une masse ; seulement il est plus 
considérable. On emploie cette dénomination pour désigner 
l’ensemble d’un terrain. 
Une rappe est une couche particulière placée à la surface 
d’un massif, : 
L'ensemble des circonstances relatives à la position ou à 
la direction et à la puissance d’une masse de roche se nomme 
l'allure de cette masse. Cette allure est régulière lorsque les 
circonstances dont il s’agit restent les mêmes sur une grande 
étendue ; conséquemment elle est irrégulière lorsque ces cir- 
constances éprouvent de grandes modifications. 
Lorsqu'un hu systèmes de couches occupent une 
dépression du inférieur, on dit que ces couches forment 
un bassin. Si le milieu, au contraire, est plus élevé que les 
bords, ces couches forment une 2 L à 
Lorsque les couches se montrent sur leur épaisseur et dans 
le sens de leur direction, on dit qu’elles sont sur leurs sran- 
ches ; lorsqu’elles sont coupées dans le sens de leur érclinai- 
son, on dit qu’elles sont sur leurs tétes. 
Il y a des masses de roches qui ne montrent point de 
traces de stratification. On les appelle masses non stratifiées. 
Fissures.— On donne le nom de fssures à des fentes acci- 
dentelles qui divisent une couche. Les fissures traversent les 
couches dans leur épaisseur. Elles coupent les joints de stra- 
tification sous des angles différens. Rarement elles sont paral- 
lèles; quelquefois 4 se bornent à l'épaisseur d’une cou- 
che ; d’autres fois elles traversent un même groupe d'assises. 
On les voit souvent se perdre au milieu d’une masse de ro- 
che, mais toujours elles sont plus ou moins irrégulières. 
Dans certaines roches non stratifiées, comme les granites, 
les fissures présentent une régularité telle, que la roche pa- 
rait être stratifiée. : 
Lorsqu'une fissure acquiert une certaine largeur et une 
profondeur notables sur une grande étendue, elle reçoit le 
nom de faille. 
Une fissure peut être due au simple dessèchement de la 
couche ou des couches qu’elle traverse, ou à toute autre cause 
de peu d'importance; mais une faille est le résultat d’un 
