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nations qu'il emploie , ne paraïssaient un peu difficiles à rcte- 
pir pour ceux qui n’ont encore aucune notion de géologie. 
Aussi avons-nous dû en employer une. qui non-seule- 
ment nous paraît simple, mais qui est uniquement fondée 
sur l’crdre de superposition, point qui nous semble à la fois 
le plus important à connaître et Le plus facile à rap 2-0 éd 
pour ceux qui commencent à étudier l’écorce du globe. 
Dans cette étude , deux manières de procéder se présen- 
tent naturellement à l'esprit: l’une qui, adoptant l’ordre 
chronologique des faits, commencerait par l'étude des ter 
rains anciens et se terminérait par les plus modernes ; l’au- 
tre qui suivrait la marche opposée. C'est à celle-ci que nous 
nous sommes arrêté, et nous devons en exposer les motifs. 
Il se développe tous les jours à la surface dun globe des 
phénomènes plus ou moins semblables à ceux qui ont con- 
tribué à la formation des terrains. Ces faits, nous en con- 
naissons ou du moius nous en apprécions les causes , et ils 
euvent nous éclairer sur la marche antérieure de la nature. 
ls sont en quelque sorte la clef des différentes théories qui 
ont été et qui sont tous les jours proposées pour expliquer 
les phénomènes géologiques ; ils peuvent donc servir à faire 
mieux comprendre à celui qui commence l'étude de la géo- 
logie, cette partie si importante de la science : l'appréciation 
des causes qui ont agi sur notre planète et qui 5 ont mo 
difié l'écorce. Sous le point de vue de l’examen des théories, 
on nous accordera facilement ge y a avantage à commen 
cer la déseription et l’étude des terrains par les dépôts les 
plus modernes, 
D'un autre côté, en commençant par les dépôts les plus 
anciens , on accordera aussi qu’il est indispensable d’être 
bien fixé sur le plus inférieur de ceux-ci : or dans l'état ac- 
tuel de la science, il serait téméraire d'affirmer qu’on ne trou- 
vera point de dépôts plus anciens que ceux que l’on connaît; 
on s’exposerait donc en procédant ainsi à admettre comme 
un fait attesté ce qui n’est qu’une conjecture très-fondée. 
Tandis qu’en suivant la marche opposée, c’est-à-dire, en 
allant du connu à l'inconnu , on ne change rien à l’ordre de 
superposition, et l’on s’arrête seulement là où l’état de la 
science oblige à s’arrèter. k | 
Dans cette marche, aussi naturelle que l’autre, on sup- 
pose que l'on s’enfonce dans l'écorce du globe, et l'on ne 
suspend sa marche que là où l'ignorance de l’homme fait 
une loi de la suspendre. Enfin, en procédant de haut en bas, 
