TERRAIN MODERNE. 313 
jours suivant celle du vent de mer qui domine dans la con- 
trée. C'est ainsi, comme l’a observé M. Rozet, que depuis 
Dunkerque jusqu’à Bayonne Les dunes ont la forme de trian- 
les, dont la base est appuyée sur la côte et le sommet dans 
es terres, de telle sorte que la ligne qui joint le sommet, vers 
le milieu de cette base, est dirigée du sud-ouest au nord-est, 
c’est-à-dire dans la direction générale des vents qui dominent 
sur tout le littoral, 5 s 
Nous venons de dire que les collines des dunes sont sépa- 
rées par des vallées humides, ces vallées forment quelque- 
fois des bassins dans lesquelles les eaux se réunissent en pe- 
tits étangs et en cours d’eau qui coulent les uns à la mer, 
les autres dans l’intérieur des terres, suivant l'inclinaison du 
terrain. Ce qui retient ces eaux, ce sont des lits d’une tourbe 
sableuse composée de végétaux herbacés et qui, dans quel- 
ques localités, alternent jusqu’à trois fois avec les dépôts de 
sable. Er 
Sur les côtes s trionales de France, les dunes forment 
des monticuies d’une dixaine de mètres de hauteur; entre 
Ostende et la Zélande, elles en ont près de 65; sur celles du 
golfe de Gascogne elles ne s'élèvent qu’à 28 ou 30 mètres ; 
mais dans la baie de Biscaye elles ont jusqu’à 100 mètres. La 
direction du courant dans cette baie he TES SE il 
rejette sur la côte avec le sable, des coquilles et des plantes 
des tropiques. Dans les dunes du golfe de Gascogne, les éta 
acquièrent aussi une plus grande étendue que dans celles du 
nord : tels sont ceux que l’on connaît sous les noms de Canau, 
Cazaux, Hourtain, Aurelian et Biscarosse, ete. Les vents du 
sud-ouest qui poussent les dunes vers l’intérieur des pays, 
font refluer ces étangs dont les eaux vont alors détruire 
s propriétés établies près de leur rive orientale. 
Dans cette | France, ainsi que sur presque toutes 
les côtes de l'Europe méridionale, il est à remarquer que le 
sable des dunes est mélangé de sel. S 
Sur le littoral de l'Océan on y trouve des bois et des grai- 
nes qui ont été apportés par le grand courant équatorial; à 
Edimbourg on conserve un canot d’Esquimaux, qui a été 
jeté sur les côtes de l'Écosse par une cause semblable et qui 
a été enseveli ensuite dans les sables des dunes 1. 
Mais ce qui rend les Éonsplus redoutables pour l’homme, 
c’est la violence avec laquelle le vent les re dans lin- 
térieur des terres, c’est aussi leur rapidité, Bremoutier, qui 
* A. Boné: Guide du Géol. voyng. 
