356 DESCRIPTION PARTICULIÈRE DES TERRAINS. 
considérons les dépôts qu’elles constituent comme apparte- 
nant à la formation terrestre. 
Les plus importans de ces dépôts sont ceux des trois es- 
pèces de carbonates de soude, connues des minéralogistes 
sous les noins de Natron, Urao et Gay-Lussite. 
En Egypte, dans le désert de Tayat, à l’ouest du Delta, 
üne vallée séparée du Nil par un grand plateau calcaire recou- 
vert de caïlloux roulés et ee raviers, renferme six lacs placés 
à la suite les uns des autres dans la longueur de la vallée. Ils 
occupent une étendue de 6 lieues sur 500 à 800 mètres de 
largeur, et sont séparés par des espaces sablonneux couverts, 
comme une grande ‘partie de la vallée, d’incrustations de 
sous-carbonate de soudé et dé chlorure de sodium. Le sous- 
carbonate de soude ou le natron qui se dépose au bord de ces 
lacs, est Eee épais d'environ un pied, et assez dur 
pour que l’on conçoive que dans certaines localités on se 
soit servi de ce sel pour remplacer la pierre de construction. 
Pendant l'hiver une eau d’un rouge violet s’élève du fond 
de ces lacs jusqu’à la hauteur de un à deux mètres; mais 
pendant la saison chaude, qui dure près de 9 mois, l’eau 
s’évapore éntièrement et laisse à découvert la couche de 
natron que l’on exploite à l’aide de barres de fer. 
Le phènomène de ces lacs de natron se retrouve dans un 
and nombre de localités de l'Afrique, en Asie et en Europe. 
Nas, bien qu’ils soient très-nombreux dans la région méri- 
dionale de l’ancien continent, la région septentrionale n’en 
est pas dépourvue. Pallas dit à so resque tous 
les districts salins qui s'étendent entre le Tobol, l’Ichim et 
Vfrtich, et toutes les landes qui bordent ces cours d’eau sont 
chargés de sels plus ou moins riches en natron. Au prin- 
temps, ajoute-t-il, ces sels sortent de terre sous la forme 
d’une bouillie où écume blanche très-humide qui se des- 
seche et devient une farine blanche comme la neige quand 
le temps est sec. 
. Lorsqu'on creuse dans ces places salines à quelque pro- 
fondeur que ce soit, on ne trouve que du sable sous leq 
est une argile jaune et grasse, ou noire et compacte, im” 
prégnée de sel seulement à la surface. C'est sur cette argi 
que les sels s'accumulent, et surtout dans les lieux bas 
l'influence imperceptible de veines de sources; ce qui n'ar- 
rive qu'au printemps. Le contraire a lieu là où la couche 
d'argile n'éxiste pas, et où le fond du sol n’est que du sa 
ble ; les eaux salifères n’étant point arrêtées par ue couche 
