374 DESCRIPTION PARMCULLÈRE" DES TERRAINS, 
cette science, qu’il existe.sur la surface de la terre des traces 
irrévocables d’un déluge universel, tandis que tout annonce 
au contraire l’action de différens cataclysmes partiels appar-- 
tenant à des époques différentes. 
Nous n’examinerons pas ici cette question, parce qu’elle 
Ni une og rs je ro ex 
On conçoit que le terrain clysmien puisse se diviser en 
plusieurs étages; la difficulté est de trouver des caractères 
suflisans pour distinguer ces étages : aussi plusieurs géolo- 
gistes, le réunissant aux dépôts qui se forment encore, 
ont-ils, comme M. Boué, divisé ce terrain en aluvions mo- 
dernes et en alluwions anciennes, M. Sedgwick distingue les 
dépôts allwiens des dépôts diluviens. Nous suivrons cet exem- 
ple, et comme ce savant a remarqué en Angleterre que le dé: 
pôt alluvien est placé sur le dépôt diluvien, nous grouperons 
en deux étages les différens dépôts du terrain clysmien. 
Les dépôts a/luviens, selon M. Sedgwick, occupent les prin- 
cipales vallées de l'Angleterre; ils se composent de couches 
horizontales de gravier, de vase, d'argile ét d’autres maté- 
riaux qui paraissent avoir été accumulés par des inondations 
successives. Le 
Si l’on suit le cours des rivières qui descendent des mon- 
tagnes élevées, on remarque près. de l’endroit où elles dé- 
bouchent dans de vastes plaines, que leurs dépôts ne sont 
plus formés de couches suceessives et. peu épaisses de gra 
vier, de vase et de tourbe, mais de masses de sable très-irré- 
ulières, d'argile, de gravier à gros grains, contenant des 
f ocs dont les dimensions sont souvent considérables, et telles 
que la force des rivières actuelles est loin d’être assez puis= 
sante pour transporter de semblables matériaux, Ges dipôta 
ne sont pas comme les dépôts alluviens, situés près des bords 
des rivières, ils couvrent souvent une grande étendue, de 
pays et atteignent une élévation considérable au-dessus du 
niveau des inondations naturelles : ce sont ces dépôts qui 
ont reçu la dénomination de diluviens. Souvent près du 
cours des rivières ils s’abaissent de. manière à former le ca- 
nal dans lequel conlent celles-ci. Partout où le niveau du 
sol le permet, ils sont recouverts par Les dépôts alluviens. 
Queliess par l’action des eaux courantes les deux dépôts 
se mélent; mais jamais leur ordre de superposition n’est in- 
terverti. ne dn 
. Ilest à RAOTAUE, que dans la vallée de l'Ohio, aux Etats: 
Unis, le terrain clysmien se divise aussi en deux étages : le 
supérieur, qui se Compose d’une argile grossière qui recou- 
