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TERRAIN CLYSMIEN. 403 
Quelquefois ces ossemens ont perdu une grande partie de 
leur gélatine, et alors ils sont très-légers et happent à la 
langue; d’autres fois ils sont tendres et friables, On en 
trouve aussi, mais rarement, d’entièrement pétrifiés par une 
matière siliceuse, de couleur jaunâtre, qui s’est substituée à 
la matière osseuse ‘. En général, plus les os sont voisins de 
la superficie du sol, ou bien, plus la croûte de stalagmites 
est mince, et plus ils sont altérés. 
cavernes existent dans les terrains les plus différens; 
mais elles sont très-fréquentes dans les calcaires magnésiens, 
oolithiques et crayeux. Elles sont rares dans le calcaire con- 
chylyen : on en remarque dans les masses de gypse, mais 
elles sont ordinairement petites; M. Virleten a décrit une 
ui se trouve dans le schiste argileux et le micashiste de l’île 
le Thermia en Grèce ; on en cite d’une faible étendue dans 
les granites de l’Hindoustan ; enfin, les produits volcaniques 
tels que les téphrines et les basaltes n’en sont/pas dépour- 
THB OST" ES, / ; 
On ne peut ee ré FE règle fixe relativement à leur 
situation : M. A. Boué a fait observer que les cavernes sont 
lquefois au point de séparation de deux dépôts ou de 
deux couches. Fantôt elles occupent la pente des montagnes, 
tantôt le fond des vallées ; quelquefois, comme à Arcy-sur- 
Cure, elles s'ouvrent au niveau d’une rivière; d’autres fois, 
comme près de Cluse en Savoie, elles sont situées à une très- 
grande hauteur au-dessus de la vallée qu’elles dominent. 
Leur direction, leur pente, leur étendue, leur largeur 
et leur hauteur, ne présentent non plus rien de constant. 
. Nous verrons, par les exemples que nous fournirons, que les 
salles plus où moins nombreuses dont les plus vastes se com- 
posent, sont souvent à des niveaux tellement différens qu'il 
faut des échelles pour passer de l’une dans l’autre. 
Caverne de Kirkdale. — Pour faire comprendre quelle est 
la disposition des parois et du sol d’une cavérne à ossemens, 
nous ne pouvons choisir un meilleur exemple que celui 
qu'offre celle de Xirkdate, dans le comté d’York, en Angle- 
terre, attendu qu’elle est devenue célèbre par l'immense 
quantité d'ossemens qu’elle renferme et que, depuis 1821 
qu’elle à été exploréé par M. Buckland, elle a fournis à la 
géologie. Sa rande longueur est de 245 pieds ; elle est 
us 
si peu élevée, qu'il n’y à que deux ou trois endroits où un 
A C'est ce qu'a obse e L. Thinia, ù : 
tement de La 1 Thirria, dans la grotte d'Echenoz, dépar 
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