560 DESCRIPTION PARTICULIÈRE DES TERRAINS, 
ASSISE INFÉRIEURE. 
Formation nymphéenne. 
Dépôts de lignites. — Le midi de là France , très-pauvre en 
houille, est par compensation très-riche en lignite. Ce com- 
bustible, dit M. Dufrénoy, y est généralement compacte, sur- 
tout lorsqu'il wient d’être extrait du sein de la’ terre ; mais 
de temps après qu’il a été exposé à l'air, il s’exfolie et Le 
tissu ligneux est mis à nu. Ainsi que la‘ plupart des lignites, il 
appartient à la formation nymphéenne ou d’eau douce ; mais 
son utilité dans les arts comme combustible, fait regretter 
vil ne soit pas toujours assez abondant pour être exploité. 
d'est dans la partie inférieure de la formation lacustre qu’il 
se trouve, et sous cé rapport, nous croyons pouvoir le consi- 
dérer comme constituant l’assise inférieure de l'étage moyen 
e nous étudions. C’est même cette position qui l’a fait con- 
sidérer pendant long-temps comme Re ropnbaurtaat de lar- 
ile plas i des environs de Paris. # £; | 
. Les lignites du midi de la France forment, d’après M, Du- 
frénoy , des couches assez continues, mais dont le nombre 
varie selon les localités. Dans quelques-unes il n’en existe 
u’une, dans d’autres on en remarque plusieurs : ainsi, à la 
aunette, dans le département de l'Hérault, on connaît trois 
couches, et à Gardanne, dans celui des Bouches-du-Rhône, 
on en compte jusqu’à reuf. Le gisement de ce combustible, 
étant presque identique dans toutes les localités où on l’'ex- 
loite , il suffit d'un ou deux exemples pour én donner une 
idée assez exacte. 4 8 
: À Saint-Chinian, dans le département de l'Hérault, l’as- 
sise inférieure de la formation lacustre se compose de con- 
ches argileuses, contenant quelques galets de quarz ; de 
couches de grès à gros grains, dont la pâte est argileuse, et 
qui n’est qu'une variété de macigno-mollasse , bien que le 
ravier et les cailloux dont il se compose soient plus gros que 
dans la plupart des mollasses. Ges couches inférieures sont 
ordinairement rougeâtres ou rouges et se délitent facilement: 
Les marnes et les argiles contiennent des nodules calcaires: 
le grès est calcarifère. C’est au milieu de ces couches qu’on 
exploite le lignite. L’argile schisteuse qui l'accompagne con-. 
tient des limnées et des planorbes. Le calcaire qui recouvre 
ce gisement de lignites est tellement compacte, qu’on pour” 
rait le confondre avec celui de la formation jurassique. Les 
