TERRAIN SUPERCRÉTACÉ. 677 
sont, À une assez grande élévation au-dessus du niveau 
actuel de l'Océan: il ne faut point oublier qu’il n’existé point 
sur la terre une seule contrée, un peu vaste, qui ait con- 
servé son niveau primitif, c’est-à-dire qui ait été à l’abri 
de ces soulèvemens et de ces abaissemens, dont la géologie 
présente tant de traces, et qu’il #’est pas permis de regarder 
comme de simples hypothèses en présence de certains faits, 
maintenant bien constatés : tels que le niveau de la mer 
Caspienne et des plaines qui l’environnent, évidemment au- 
dessous du niveau de l'Océan; la côte du Chili, soulevée 
en 1822, à la suite d’une commotion volcanique; les côtes 
du Groenland abaissées depuis les premiers établissemens 
qu'y fondèrent les frères Moraves; enfin le bords du golfe 
e Bothnie, dont le soulèvement graduel, qui remonte 
probablement à une époque très-reculée, est prouvé d’une 
manière certaine continuer depuis le moyen-âge. Il ne 
faut point oublier non plus que c’est par suite de chan- 
emens dé niveau, plus violens et plus considérables sans 
Lot que ceux qui se manifestent encore, que sont dues 
ces ruptures et par suite ces dénudations, qui interrompent 
les lignes de formation que présentaient les dépôts dont il 
s’agit, à une époque voisine de celle de leur origine. 
. La difficulté de suivre aujourd’hui ces lignes interrompues 
ét de déterminer quelles sont dans ces nombreux lambeaux 
/de terrains, que l’on peut considérer comme les monumens 
d’une grande époque géologique , ceux qui sont contempo- 
rains et ceux qui se sont succédé, quand on prend les termes 
de comparaison, à de grandes distances, a obligé, ainsi que 
nous l’avons déjà dit, à avoir recours à la comparaison Le 
débris organiques avec les corps organisés qui existent encore 
aujourd’hui ; car l'observation à prouvé cet axiome philo- 
sophique de la science, que, plus ces débris ressemblent aux 
Corps organisés qui vivent encore dans la même contrée, 
et plus ils doivent être placés à l'étage le plus élevé du 
terrain supercrétacé. 3 
C'est d’après ce principe paléontologique que les dé- 
Pôts qui renferment certains corps organisés, que l’on 
ee considérer comme caractérisques d’un terrain, doivent 
re regardés comme contemporains; il résulte de là que 
des contrées plus ou moins éloignées, que l’on désigne dans 
? langage ordinaire de la science par des noms de bassins 
différens ; tels que ceux de Londres, de Paris et de Bru- 
elles, doivent être considérées comme un ensemble de 
rrains contemporains. 
