


CACTUS ÉLÉGANT. LE 
La famille des Nopalées se compose uniquement de cactus. 
Ce sont des plantes vivaces d’un port tout particulier. Leur 
tige est cylindrique, rameuse, cannelée ou anguleuse, dans les 
cierges; composée de pièces aplaties qui ressemblent à des 
feuilles, danses raquettes, ou bien elle forme une masse pres- 
que sphérique, comme on le voit dans les cactus melocactus, 
coronatus, mamillaris, etc. Les feuilles manquent ordinaire- 
ment etsont remplacées par des épines réunies en faisceaux. 
Les fleurs sont le plus souvent solitaires : leur calice est mono- 
phylle et adhérent à l'ovaire qui est infère et terminé par un 
limbe composé d’un grand nombre de lobes inégaux, qui se 
confondent avec les pétales; ceux-ci sont nombreux et sur 
plusieurs rangs. Il ÿ a beaucoup d’étamines à filets grèles et 
capillaires. L’ovaire est infère, auneseule loge, contenant une 
infinité de petits ovules; le style est simple terminé par plu- 
sieurs stigmates. Le fruit est charnu, ombiliqué, c’est-à-dire 
déprimé à son sommet comme les poires et les pommes. Nous 
citerons parmi les plantes de ce genre, la raquette, cactus 
opuntia, dont les tiges sont aplaties et articulées; la plante 
sur laquelle vient la cochenille, cactus cochinillifer, qui 
ressemble beaucoup à la précédente; le cierge du Pérou, 
cactus peruvianus, qui acquiert souvent une hauteur très 
considérable, et pour lequel on a été plusieurs fois obligé 
d’exhausser les serres du Muséum d'histoire naturelle. 
Le cactus élégant se peint avec les mêmes couleurs que la 
rose à cent feuilles : ainsi onse sert, à l’ébauche et au fini, de 
carmin, d’outremer et d'encre de Chine, pour les pétales; de 
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bleu de Prusse, de gomme-gutte, de jaune indien et de sépia 

