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La plupart des invertébrés présentant une structure beaucoup plus 
simple que celle des êtres sur lesquels les biologistes ont pendant 
longtemps effectué presque toutes leurs études expérimentales, les 
fonctions de leurs organes sont plus simples aussi : les divers 
phénomènes moins masqués par des causes accessoires multiples 
apparaissent plus clairement; l'observateur au lieu d’avoir à dégager 
péniblement un résultat d'un vaste groupe de petits faits et de 
détails, obtient comme prix de ses efforts un véritable résumé, 
d'autant plus concis et avec une portée d'autant plus générale que 
l'organisme sur lequel il opérait était moins complexe. 
La physiologie végétale, comme celle des animaux inférieurs, 
éclairent done d’un jour tout spécial la physiologie des vertébrés et, 
par suite, la physiologie humaine. Dès que l’on comprit ce grand 
principe, il fut admis que la physiologie ne pouvait être sérieuse 
qu’à la condition d’être comparative. 
Je ne tenterai pas de faire ici l’histoire de la physiologie com- 
parée; je rappellerai seulement un grand nom, celui de Claude 
Bernard, dont les travaux contribuèrent, dans une large mesure, à 
indiquer la véritable voie. 
Aujourd’hui, les recherches expérimentales sur le fonctionnement 
des organes des invertébrés s’effectuent de tous côtés et les publi- 
cations deviennent si nombreuses qu’il est souvent difficile de $e 
faire une idée nette de l’état d'avancement d’une question donnée. 
Aussi accueille-t-on avec bonheur l’apparition des ouvrages bien 
faits résumant, pour une date déterminée, l’ensemble des connais- 
sances acquises et indiquant, par conséquent, la nature des pro- 
blèmes qui restent à résoudre. 
De ce nombre est le livre que M. E. Jourdan, chargé de cours à 
la faculté des sciences et professeur à l’École de Médecine de 
Marseille, vient d'écrire sous le titre: Les sens chez les animaux 
inférieurs. 
La tâche était ardue, car il ne s’agissait pas, comme on ne l'a que 
trop pratiqué jusqu’à présent, de se contenter d’une description 
anatomique des organes suivie de quelques considérations hypothé- 
tiques sur le mode de fonctionnement de chacun d'eux; il fallait, 
pour être consciencieux, rechercher dans une foule de mémoires 
disséminés un peu partout les études expérimentales qui avaient pu 
être tentées ou les observations de mœurs susceptibles de conduire 
à des solutions plausibles. 
M. Jourdan, que des travaux remarquables sur les Zoanthaires 
du golfe de Marseille, les organes du goût des Poissons, les Otocystes 
de l’Arenicole, les appendices sensitifs des Hermiones et des Polynoë, 
etc., avaient parfaitement préparé, a traité son sujet de la façon 
la plus heureuse. 
