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n'entre dans la pensée de personne de méconnaître les ordres natu- 
rels des Lépidoptères, Coléoptères, Névroptères, Hyménoptères, 
Diptères, Orthoptères et Hémiptères. Les ordres fondamentaux sont 
même portés de sept à neuf par ceux qui pensent que les Odonates, 
Termitides, Psocides, ete. (Pseudonévroptères) ne se rangent d’une 
manière satisfaisante, ni parmi les Orthoptères, ni parmi les Né- 
vroptères, et qui se préoccupent aussi de la lacune importante qui 
existe entre les vrais Hémiptères ou Hétéroptères et les Homoptères. 
Mais ceci admis ou non, comment et sur quels principes doivent 
se grouper les sept ou neuf ordres d’Insectes? 
C'est à M. le professeur Packard, un autre de nos membres cor- 
respondants, qu’on doit l'établissement des deux grandes sous-classes 
qui ontaujourd’hui rallié l’assentissement de MM. Scudder, Le Conte, 
Horn, de tous les américains enfin et qui s’imposeront assurément 
aux entomologistes d'Europe. 
Les anciennes divisions fondées sur la nature des ailes ou sur 
celle des parties de la bouche n’allaient pas chercher dans l’organi- 
sation des bases assez profondes pour conserver leur autorité. Mieux 
valait avoir recours d’abord au phénomène de la métamorphose, 
ce qu’au commencement de ce siècle Leach avait déjà compris et fait 
admettre en combinaison avec les caractères alaires et buccaux de 
l’insecte parfait. Combiner au contraire au caractère de la métamor- 
phose ceux empruntés à une étude plus complète de la structure du 
corps entier, c’est ce qu'a résolu M. Packard et ce que M. Scudder 
vient aujourd’hui appuyer de raisons tirées de la paléontologie. 
M. Packard remarque donc que la structure de chacun des trois 
segments du thorax a une organisation plus complète, plus déve- 
loppée, plus distincte de celle des autres parties du corps chez les 
insectes des trois ordres des Hyménoptères, Lépidopteres et Diptères 
que chez tout le reste des insectes, que leurs métamorphoses appar- 
tiennent aussi à un même type et enfin que leurs organes de locomo: 
tion aérienne participent à la même perfection, comme la locomotion 
elle-même. Chez les Lépidoptères, les Hyménoptères et les Diptères 
(où la paire inférieure a avorté), l’aile est une double membrane por- 
tée sur un squelette de nervures simples et bien dégagées, tandis 
que, chez les autres insectes, l’aile montre une disposition à s’épaissir 
en un organe coriace (élytre ou hémélytre), dont on pourrait con- 
sidérer l’abondante réticulation des Névroptères et des Homoptères 
comme une première phase. 
De là l’établissement de deux sous-classes : les Metabola pour les 
trois premiers ordres, les ÆZeterometabola pour les autres; division 
qui paraît être le dernier mot actuel de la science, mais qui n’est 
pas, à mon avis, sans prêter à quelques objections. 
La principale me semble résider dans les différences qui se remar- 
quent chez les divers ordres compris dans les Heterometabola. 
