CXIV 
des mâles ; elle s'accouple et rentre dans la ruche où elle ne tardera 
pas à pondre. Elle a été fécondée une seule fois, et durant le reste 
de sa vie qui peut se prolonger pendant un à deux ans, elle restera 
féconde sans nouvel accouplement. Je dois vous dire encore que 
dans certains cas des ouvrières peuvent pondre des œufs sans 
jonction préalable avec des mâles, mais ces œufs donnent seulement 
des insectes mâles. 
Dans les Formicides où les trois sortes d'individus, les mâles, les 
femelles et les ouvrières se retrouvent, les deux premières espèces 
pourvues d'ailes, la troisième complètement aptère, chaque société 
renferme le plus ordinairement plusieurs femelles pondeuses qui y 
vivent en bonne intelligence. Comme vous le savez les fourmis 
creusent soit dans la terre, soit dans les bois altérés des chambres 
superposées, formant différents étages, et reliées les unes aux autres 
par des galeries, des couloirs; ce nid est surmonté, lorsqu'il est 
établi dans le sol, d’un toit ou dôme formé ou de terre gâchée ou de 
feuilles sèches, de brindilles, et dans le dernier cas, il peut acquérir 
des dimensions tres considérables comme on le voit chez la Formica 
rufa. 
Les fourmis n’elèvent pas leurs larves dans des alvéoles. Ces 
larves restent libres de toute entrave. Ce sont également des petits 
vers blanc-jaunâtres, apodes, et incapables de tout mouvement autre 
que celui d'avancer la tête lorsque la nourrice vient lui dégorger, 
plusieurs fois le jour, la nourriture nécessaire. Ces larves sont 
rassemblées dans les chambres dont nous avons parlé. Selon la 
température elles sont transportées soit dans les étages supérieurs 
pour y recevoir plus directement la chaleur des rayons solaires, soit 
dans les chambres des étages inférieurs lorsque cette chaleur devient 
trop forte ou que le froid et l'humidité s’y font trop sentir. Leur 
éducation suit à peu près les mêmes phases que chez les abeilles 
sociales et je n'en parlerais pas davantage s’il ne se présentait dans 
quelques espèces des particularités qui ne se retrouvent nulle part 
dans la classe des insectes. 
le Lorsque une femelle pond un œuf, une ouvrière le saisit 
aussitôt entre ses mandibules, le tourne et le malaxe en l’enduisant 
d’un liquide visqueux; sous ces manipulations l'œuf augmente rapi- 
dement de volume par une sorte d’endosmose et aucune observation 
n’a pu jusqu'ici expliquer l'utilité de cette operation. 
2° Dans quelques genres, les Polyerqus et les Strongylognathus 
entre autres, les neutres sont inaptes au rôle de nourrices et les 
larves abandonnées à leur soins périraient bientôt. Il a donc fallu 
pourvoir à leur remplacement. Pour cela les Polyerqus pourvus de 
fortes machoires et d'humeur fort batailleuse, se rendent en colonne 
vers une fourmilière voisine peuplée de Formica fusca où rufibarbis. 
