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riété  de  ses  connaissances  et  par  ses  sentiments  éminemment 
justes  et  distingués. 
Nous  n'avons  pas  la  prétention  de  faire  apprécier ,  dans  tous 
ses  détails,  la  perte  immense  qui  vient  d'être  faite;  nous  vou- 
lons joindre  nos  regrets  à  ceux  des  autres  pays ,  et  rendre  un 
hommage  mérité  à  cet  homme  illustre,  tout  en  rappelant 
quelques-uns  des  liens  qui  le  rattachaient  à  notre  Belgique. 
Frédéric-Henri-Alexandre  de  Humboldt  était  né  à  Berlin , 
d'une  famille  ancienne  et  honorable.  Sa  naissance,  comme 
on  l'a  fait  observer,  date  d'une  année  remarquable,  celle  de 
1769,  qui  vit  naître  un  grand  nombre  d'hommes  célèbres,  et 
entre  autres,  Napoléon  et  Wellington,  les  deux  plus  grands 
champions  du  commencement  de  ce  siècle. 
Les  premières  années  de  de  Humboldt  annonçaient  le  physi- 
cien qui  s'apprêtait  à  illustrer  la  scène  du  monde;  son  in- 
croyable activité  le  poussait  partout  à  reconnaître  ce  qui  se 
passait  dans  la  sphère  scientifique;  pendant  les  années  1787 
à  1790,  on  le  voyait  avec  son  frère  passer  tour  à  tour  dans  les 
écoles  supérieures  de  Francfort,  de  Gôttingue,  de  Hambourg, 
deFreiberg,  et  y  rechercher  les  hommes  les  plus  distingués. 
C'est  alors  que  commencèrent  ses  liaisons  avec  Werner  et 
Léopold  De  Buch;  c'est  alors  qu'il  se  mit  en  rapport  avec  le 
baron  de  Zach  et  qu'il  apprit  à  connaître  et  à  manier  les  in- 
struments d'astronomie  qui  pouvaient  lui  être  nécessaires  dans 
ses  voyages. 
En  1790,  il  fit,  avec  le  naturaliste  Forster,  un  voyage  géolo- 
gique sur  les  bords  du  Rhin  et  dans  l'intérieur  de  l'Angleterre: 
il  n'avait  que  21  ans,  et  cependant  on  le  vit  publier  avec  succès 
ses  premières  recherches  minéralogiques. 
Un  moment  on  put  concevoir  des  craintes  sur  son  avenir.  Le 
désir  de  lui  être  utile  avait  porté  le  gouvernement  à  lui  con- 
