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fier  ies  fonctions  A' obtrbergmeister  dans  les  mines  <le  Bay- 
reulh.  H  conserva  ces  fondions  de  1791  jusqu'en  I7S5;  mais 
le  besoin  d'étendre  le  cercle  de  ses  connaissances  et  de  traTailler 
sur  un  plus  grand  théâtre,  le  conduisit  bientôt  en  France.  Il 
entreprit  avec  Bonpland  le  projet  de  visiter  l'Amérique  et  d'ex- 
plorer ce  vaste  continent  dans  tous  ses  détails.  Il  partit  le 
5  juin  179(J,  et  jusqu'au  mois  d'août  1804,  il  visita  les  princi- 
pales parties  du  nouveau  monde  avec  une  activité  et  une  intel- 
ligence admirables. 
Dès  son  arrivée  en  Amérique,  il  fut  témoin  du  phénomène 
extraordinaire  des  étoiles  filantes,  qui  se  manifesta  vers  le  mi- 
lieu du  mois  de  novembre  suivant,  et  il  en  fit  connaître  les 
merveilles  en  Europe.  Ce  beau  spectacle,  sur  lequel  il  avait 
appelé  l'attention  des  physiciens,  se  reproduisit  plus  tard  à  la 
même  époque,  et  le  retour  périodique  prit  le  nom  de  son  pre- 
mier observateur. 
Nous  ne  suivrons  pas  l'intelligent  voyageur  dans  la  belle 
roule  qu'il  sut  parcourir  avec  tant  de  gloire  et  d'énergie;  qu'il 
nous  suffise  de  dire,  avec  un  de  ses  compatriotes  les  plus  dis- 
tingués, qu'il  donna  en  quelque  sorte  une  forme  et  une  exten- 
sion nouvelles  à  trois  sciences  qui  captivent  aujourd'hui  l'atten- 
tion des  hommes  :  la  géographie  des  plantes,  la  météorologie 
et  la  géographie  statistique  (1). 
A  son  retour  d'Amérique,  il  revint  en  France  et  mit  en  ordre 
les  trésors  qu'il  avait  réunis  pendant  ses  voyages.  Il  laissa  sur 
le  continent  nouveau  le  compagnon  de  ses  travaux ,  M.  Bon- 
pland, qui  resta  fidèle  à  sa  nouvelle  patrie,  et  qui  y  mourut 
(t)  Atexandtr  MM  Huinholdt,  deux  articles  insérés  par  M.  le  pro- 
fesseur C.-O.  Weber,  dans  les  n">  52  et  3ô  du  Wochenschrifl  de 
M.  le  Dr  Heis.  pour  1859. 
