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dans  un  âge  avancé,  peu  de  temps  avant  son  ancien  compagnon 
<Ie  voyages. 
De  Humboldt  s'établit  à  Paris  et  ne  tarda  pas  à  s'y  mettre  en 
relation  avec  un  grand  nombre  d'hommes  supérieurs.  L'étendue 
de  ses  connaissances,  le  courage  et  le  savoir  qu'il  avait  montrés 
dans  sa  dangereuse  expédition,  en  même  temps  que  le  charme 
et  la  variété  de  son  commerce ,  l'eurent  bientôt  fait  rechercher 
par  ce  que  la  France  avait  de  plus  illustre. 
Un  autre  homme,  aussi  brillant  par  ses  qualités  personnelles 
que  par  ses  talents,  se  trouvait  alors  en  captivité  sur  la  côte 
d'Afrique;  après  de  nombreux  efforts  pour  arriver  à  la  liberté, 
Arago  parvint  enfin  à  la  conquérir,  grâce  à  l'heureuse  interven- 
tion de  la  France.  Une  des  premières  personnes  dont  il  serra  la 
main,  en  rentrant  dans  sa  patrie,  fut  de  Humboldt,  qui  com- 
mença dès  lors  avec  lui  une  amitié  à  jamais  honorable  pour  la 
science. 
Pendant  vingt-trois  ans,  le  célèbre  voyageur  s'occupa  avec 
des  soins  incessants  de  réunir  et  de  publier  les  documents  de 
son  voyage;  d'assister  à  la  plupart  des  réunions  scientifiques 
de  l'inslilul  de  France;  de  se  lier  avec  les  hommes  les  plus  émi- 
nents;  et  d'apporter,  dans  toutes  ses  relations,  celte  dignité  na- 
turelle qui  le  plaçait  au  premier  rang  partout  où  il  se  présentait. 
Ce  qui  ne  sortira  jamais  du  souvenir  de  ceux  qui,  pour  se 
guider,  ont  eu  recours  à  ses  lumières  ,  c'était  cette  grâce  par- 
ticulière, c'était  la  bonté  avec  laquelle  il  accueillait  leurs  de- 
mandes et  celles  des  jeunes  gens  qui  entraient  dans  la  carrière 
illustrée  par  ses  travaux.  Il  ne  se  bornait  pas  à  des  paroles 
obligeantes,  il  les  aidait  de  ses  conseils,  il  ouvrait  autant  qu'il 
le  pouvait  le  chemin  qu'ils  avaient  à  suivre,  et  leur  parlait  un 
langage  noble  et  encourageant.  Plein  d'esprit,  dYnjoucnicnl, 
et  d'une  gaieté  souvent  narquoise  dans  le  monde,  il  conservait 
