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Le  système  de  recherches  publiées  pendant  cinq  années,  à 
G  ot  lingue,  par  les  soins  intelligents  de  Gauss  et  l'obligeant  con- 
cours de  de  Humboldt,  ne  dépassait  guère  les  limites  de  l'Alle- 
magne :  j'avais  concouru  à  ces  travaux ,  d'après  les  invitations 
de  ces  deux  hommes  illustres;  mais  bientôt ,  sous  les  inspirations 
de  de  Humboldt,  l'Angleterre  fit  un  nouvel  appel,  et  invita, 
sur  les  différents  points  du  globe,  les  physiciens  à  réunir  leurs 
efforts  à  ceux  de  ses  savants.  Il  ne  s'agissait  plus  de  50  heures 
d'observation  par  mois;  il  fallait  des  travaux  horaires  faits  con- 
stamment de  jour  et  de  nuit,  pendant  l'espace  de  plusieurs 
années.  L'appel  était  fait  par  la  Société  royale  de  Londres  , 
mais  de  Humboldt  avait  donné  le  signal.  Des  observatoires 
furent  établis  à  de  grandes  distances,  sur  les  principaux  points 
du  globe  :  et  trois  ou  quatre  furent  organisés  en  Europe,  indé- 
pendamment de  ceux  d'Angleterre.  Ce  furent  ceux  de  Munich, 
de  Prague,  de  S'-Pétersbourg  et  de  Bruxelles.  Les  observations 
commencèrent  en  1840  et  se  sont  prolongées  pendant  plusieurs 
années,  jusqu'au  moment  où  elles  furent  remplacées  pat*  des 
moyens  mécaniques  (1). 
Un  autre  genre  de  recherches,  non  moins  étendu,  s'était 
répandu  en  Europe,  et  de  Humboldt  y  occupait  encore  une  des 
premières  places;  je  veux  parler  des  étoiles  filantes.  Il  avait,  du 
11  au  12  novembre  1799,  été  témoin  d'une  apparition  extraor- 
dinaire d'un  grand  nombre  de  ces  météores;  le  récit  qu'il  en  a 
voyage  en  Allemagne  et  sur  la  visite  des  observatoires  de  ce  pays. 
(Tome  VI,  page  177,  Correspondance  mathématique.) 
(1)  Les  premières  observations  pour  Bruxelles,  faites  à  partir 
de  1841,  n'ont  pu  être  réduites  totalement,  faute  de  personnel  ;  j'es- 
père cependant  pouvoir  les  publier  en  totalité  pendant  le  cours  de 
1  année  prochaine,  dans  l'ouvrage  sur  la  Plnjsiju*  dn  globe  en  Bel- 
gique. 
