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Sa  position  présentait  un  autre  avantage  non  moins  fécond, 
quoique  moins  apprécié  :  c'est  l'influence  dont  il  jouissait  per- 
sonnellement. II  était  l'âme  et  le  conseil  des  jeunes  savants;  il 
leur  inspirait  en  quelque  sorte  ses  connaissances:  S'ils  voya- 
geaient, ses  recommandations  en  d'autres  pays  leur  donnaient 
accès  chez  ses  amis  et  ses  nombreux  admirateurs.  Les  Aca- 
démies mêmes  cédaient  au  besoin  de  le  prendre  pour  guide  : 
La  société  royale  de  Londres  n'hésita  pas  à  demander  ses  con- 
seils pour  les  observations  magnétiques  qu'il  s'agissait  d'orga- 
niser sur  le  globe  entier. 
Notre  illustre  savant  exerçait  sur  tous  les  esprits  la  plus  grande 
influence  :  Cette  alliance  entre  l'homme  supérieur  qui  sert  d'ap- 
pui et  le  jeune  homme  qui  a  besoin  de  conseils,  étend  utile- 
ment l'empire  de  la  science  et  produit  toujours  les  résultats  les 
plus  assurés. 
>  Où  se  trouvait,  dans  l'origine,  la  matière  dont  les  aerolitlies 
sont  formés?  Cette  question  est  absolument  la  même  que  relie  :  où 
gisait  autrefois  la  matière  qui  a  formé  Mars,  L'ranus  ou  les  planètes? 
>  Sans  doute,  la  lune  et  les  autres  satellites  peuvent  donner  de  la 
matière  par  jets  ,  mais  la  question  agiléc  est  beaucoup  p!us  générale 
et  n'est  pas  plus  soluble  que  ne  le  sont  toutes  celles  qui  se  rapportent 
à  l'origine  des  choses.  Les  aerolitlies  peuvent,  tout  aussi  bien  que 
les  autres  planètes ,  s'être  conglobés  séparément  et  comme  noyaux, 
après  de  nombreuses  modifications  et  dans  des  atmosphères  mues 
circulairement  comme  celle  qu'occasionue  la  lumière  zodiacale,  par 
exemple. 
b  Pourquoi  cette  matière  qui ,  dans  l'espace,  se  coDglobe  diverse- 
ment en  planètes,  comètes  et  aerolitlies,  aurait-elle  été  autrefois 
précisément  dans  la  lune?...  »  Voyez  Die  Steniscliinippen  de  Ben- 
zenberg,  et  la  traduction  de  cette  lettre  dans  !a  Cvrreapondanct 
mathématiqu*  et  physique,  tome  IX  ,  page  587;  Quetekt,  Bruxelius. 
