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Bruxelles,  en  vertu  d'un  article  spécial  du  règlement  de  l'Aca- 
démie ancienne,  qui  permettait  de  nommer  deux  savants  étran- 
gers parmi  les  membres.  L'antre  place  avait  été  décernée  à 
Fourier,  secrétaire  perpétuel  de  l'Académie  des  sciences  de 
Paris.  Nos  pères  aimaient  ces  privilèges  accordés  à  des  hommes 
supérieurs,  dont  les  talents  appartiennent  à  tous  les  pays,  et 
ne  marchandaient  pas  les  honneurs  qu'ils  leur  rendaient.  Lors 
de  la  réorganisation  de  l'Académie  en  18-15,  la  place  de  membre 
ordinaire  fut  abolie  et  changée  en  celle  d'associé  de  la  Com- 
pagnie (1). 
Au  moment  de  son  passage  par  Bruxelles,  de  Humboldt  se 
rendait  à  Paris  avec  le  désir  de  revoir  d'anciens  amis  et  d'y 
porter  son  nouvel  ouvr.ige,  le  Cosmos,  qui  y  était  à  peine 
connu  de  nom,  bien  que  déjà  attendu  par  l'Allemagne  depuis 
plusieurs  années. 
Je  ne  dirai  rien  du  succès  de  ce  brillant  écrit  qui  parle  à  la 
fois  à  toutes  les  intelligences.  11  ne  s'adresse  pas  aux  savants, 
et  cependant  ils  peuvent  y  recueillir  les  renseignements  les  plus 
utiles;  ils  doivent  surtout  admirer  ce  regard  perçant  jeté  sur 
l'ensemble  de  nos  connaissances. 
Lorsqu'on  1857,  fut  déterminée  la  différence  des  longitudes 
entre  les  observatoires  de  Berlin  et  de  Bruxelles,  de  Humboldt 
prit  le  plus  vif  intérêt  à  ce  travail  scientifique;  non  content  de 
témoigner  une  douce  affection  à  mon  fils,  il  lui  remit  un  billet 
amical:  «Conservez  le,  dit-il,  comme  souvenir  d'un  vieillard  que 
vous  ne  reverrez  probablement  plus.  «  On  voudra  bien  m'excusn 
de  rapporter  cette  circonstance,  mais  elle  peint  mieux  que  je  ne 
(1)  M.  de  Humboldt  avait  aussi  reçu  de  noire  souverain  la  Aveu 
ration  de  grand  cordon  de  l'ordre  de  Lcopold. 
