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de  Mollir.,  en  son  vivant  lieutenant-gouverneur  du  marquisat 
(Je  Franchimonl. 
L'amour  des  sciences  fut  pour  notre  collègue  un  héritage  de 
famille.  «  Son  père,  après  avoir  terminé  ses  premières  études  à 
Liège,  était  allé  les  achever  à  Rome,  où  il  remplaça,  à  la  pen- 
sion d'Archis,  fondée  par  un  Liégeois,  notre  illustre  compatriote 
Grétry.  II  s'y  était  distingué  par  ses  succès  et  avait  fréquenté, 
au  gymnase  pour  les  sciences  physiques  et  naturelles,  les  cours 
du  célèbre  botaniste  Maratli,  sous  la  direction  duquel  il  avait 
formé  un  herbier  des  environs  de  Rome.  Docteur  de  l'université 
de  Ponti-Mussi,  il  rentra  dans  sa  patrie  en  1763  et  s'y  lia  d'une 
étroite  amitié  avec  plusieurs  célébrités  de  l'époque,  entre  autres 
avec  Robert  De  Limbourg  »  membre  de  notre  Académie  (I). 
Sous  l'égide  d'un  tel  père,  l'instruction  du  fils  élait  assurée. 
On  ne  saurait  en  effet  méconnaître  l'influence  qu'exerce  sur 
le  développement  intellectuel  de  la  jeunesse,  cette  espèce  de 
tutelle  scientifique  exercée  au  sein  de  la  famille,  et  dont  l'action, 
pour  se  faire  à  peine  sentir,  n'en  est  pas  moins  continuelle.  Ce 
fut  en  1702,  époque  de  désastreuse  mémoire  pour  l'instruction 
publique,  que  Lejeune  commença  ses  études  littéraires.  Les  col- 
lèges des  congrégations  religieuses,  les  seuls  qui  existassent 
avant  l'entrée  des  troupes  françaises,  étaient  fermés.  Quelques 
prêtres  cependant,  dont  toute  la  vie  avait  été  consacrée  à  l'en- 
seignement, continuaient  à  donner  des  leçons  particulières: 
et  le  vieux  vicaire  de  Cornesse,  M.  Henri-Joseph  Débouche,  se 
chargea  de  préparer  notre  collègue  aux  éludes  supérieures. 
»•  M.  Lejeune  quittait  tous  les  jours  Verviers  pour  aller  à  une 
lieue  de  distance  s'initier  aux  belles-lettres  et  à  la  philosophie. 
(I)  Les  passages  intercalés  entre  guillemet-  sont  la  rrprodiiclinn 
phn  ou  moins  textuelle  des  netM  eoiniiiuniipiccs  par  la  famille. 
