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existence  humaine  On  en  élait  à  l'époque  ou  De  Candoile  venait 
ii'ctre  chargé  par  le  gouvernement  français  de  parcourir  ni» 
pi  minces,  dont  la  flore  devait  désormais  disparaître  dans  cell< 
de  l'empire.  I.ejeune  fit  à  l'illustre  botaniste  les  honneurs  de 
son  pays  et  put  en  celte  circonstance  se  livrer  avec  le  savant  et 
laborieux  écrivain  à  ces  causeries  scientifiques  intimes  qui  ont 
toujours  tant  d'attraits  et  qui  éclairent  souvent  beaucoup  mieux 
que  la  lecture  des  ouvrages  les  plus  recommandables.  Il  explora 
avec  De  Candoile  les  Hautes  Fagnes  et  lui  fit  faire  la  connais- 
sance de  mademoiselle  Libert,  à  qui  il  avait  inspiré,  quelques 
années  auparavant,  le  goût  de  l'aimable  science,  et  qui  depuis 
lors  s'est  rendue  célèbre  par  ses  publications  en  plogamiques. 
Une  année  plus  tard,  en  1811,  parut  le  premier  volume  de 
la  Flore  de  Spa ,  qui  ne  devait  être  que  le  prélude  d'un  travail 
beaucoup  plus  considérable,  la  Flore  de  Belgique  dont  nou 
aurons  à  parler  plus  loin. 
Pour  bien  apprécier  le  mérite  de  la  Flore  de  Spa,  il  faut  se 
reporter  au  moment  de  son  apparition.  Aux  publications  de 
Poederlé,  de  Necker,  de  Hecart,  d'IIavart,  qui  parurent  toutes 
de  1772  à  1782,  avait  succédé,  par  suite  des  circonstances 
politiques,  un  long  intervalle  pendant  lequel  presque  rien  ne 
fut  fait  pour  la  connaissance  des  plantes  indigènes  de  la  plu- 
part de  nos  provinces,  les  travaux  de  Servais  et  de  Vander- 
stegen  ayant  reçu  une  autre  direction.  Seul  le  bon  et  conscien- 
cieux Roucel,  qui  s'était  initié  à  l'étude  de  la  botanique  sous  un 
maître  célèbre,  Bernard  de  Jussieu,  avait  conservé  le  feu  sacré. 
Son  Traité  des  plantes  les  moins  fréquentes  qui  croissent  aux 
environs  de  Gand,  d'Alost,  de  Termonde  et  de  Bruxelles 
(  1792)  et  sa  Flore  du  nord  de  la  France  (  180î)  devinrent 
le  point  de  départ  d'une  ère  nouvelle  qu'il  était  réservé  à 
Lejeune   d'inaugurer.  On  dirait  qu'effarouchée  du   bruit   des 
