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thématiques,  et  il  semblait  en  effet  avoir  des  dispositions  particu- 
lières pour  les  cultiver  avec  supériorité.  Deux  ans  après,  il  rem- 
porta une  distinction  semblable  dans  l'université  de  sa  ville 
natale,  pour  un  mémoire  sur  la  théorie  des  caustiques  par  ré- 
flexion et  par  réfraction  (1).  Ce  sujet  occupait  alors  non-seule- 
ment les  mathématiciens  belges ,  mais  beaucoup  d'hommes  re- 
marquables des  pays  avoisinants,  qui  cherchaient  à  simplifier 
cette  théorie  et  à  la  ramener  à  sa  plus  simple  expression. 
C'est  à  cette  époque  aussi  qu'il  écrivit  son  mémoire  sur  les 
lois  de  l'électricité  dynamique ,  à  l'occasion  de  sa  promotion  au 
grade  de  docteur  en  sciences.  Immédiatement  après  (1827),  il 
fut  nommé  à  la  chaire  des  sciences  mathématiques  de  l'athénée 
royal  de  Gand.  II  fut  en  même  temps  appelé  comme  professeur 
de  chimie  à  l'école  industrielle,  qui  était  annexée  à  l'université 
de  la  même  ville.  La  première  de  ces  places  était  devenue  en 
quelque  sorte  une  espèce  de  récompense  pour  les  étudiants  les 
plus  marquants  de  l'université. 
Lors  de  la  naissance  de  l'athénée  de  Gand ,  en  1814,  l'univer- 
sité n'existait  pas  encore;  elle  ne  fut  créée  que  deux  ans  après. 
J'y  fus  chargé  de  l'enseignement  des  mathématiques,  et  je 
n'eus  pas  de  peine  à  faire  comprendre  mon  insuffisance  pour 
développer,  seul ,  la  théorie  des  sciences  mathématiques  et  phy- 
siques ,  dans  un  athénée  royal  qui  tenait  à  se  placer  en  première 
ligne.  On  nomma  successivement  MM.  Le  Maire,  Mareska,  Le- 
françois,  Duprez,  qui  succédèrent  les  uns  aux  autres,  et  qui  éveil- 
lèrent une  émulation  utile  parmi  les  jeunes  gens. 
Mareska  sentit  cependant  que  la  place  de  professeur  de  ma- 
(1)  Josephi  Mareska  Gandavensis  respottsio  ad-  quaestionem  In  in- 
restigaliones  mère  malhetnaticas  de  causticis  per  reflexionem  et  re- 
fractionem,  etc.,  un  vol.  in-4°,  50  pages  et  2  planches.  Gand,  1820. 
