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pressentiment.  Il  dut  éprouver  la  plus  immense  de  toutes  les 
douleurs,  une  de  ces  souffrances  tellement  poignantes,  qu'une 
grande  âme  chrétienne  trouve  seule  la  force  de  la  supporter, 
celle  de  sentir  mourir  cette  partie  de  son  être  par  laquelle  il 
avait  le  plus  vécu,  qui  faisait  sa  gloire,  mais  aussi,  qui  tout  en 
mourant  n'en  reste  pas  moins  impérissable.  Que  de  fois  ne  l'avons- 
nous  pas  vu,  la  tête  entre  les  deux  mains,  gémir  et  soupirer,  silen- 
cieux avertissement  que  nous  avions  peur  de  comprendre  (1) 
Cependant  jusqu'alors  ses  puissantes  facultés  intellectuelles 
étaient  restées  intactes  et  avaient  conservé  toute  leur  force; 
la  mémoire  seule,  après  l'avoir  fidèlement  servi,  le  trahissait; 
mais  pendant  l'année  1853  et  surtout  en  1854,  sa  santé  s'al- 
térait de  plus  en  plus;  son  humeur  enjouée,  ses  allures  si  cor- 
diales et  si  ouvertes,  semblèrent  l'abandonner,  tandis  que  des 
préoccupations  vagues  et  indéterminées  s'emparaient  de  son 
cœur,  et  puis  tout  à  coup,  le  18  février  1855,  le  génie  de  la 
mort  s'appesantit  sur  lui;  la  veille  encore  il  occupait  sa  chaire 
à  l'université,  et  personne  n'aurait  soupçonné,  la  leçon  termi- 
née, qu'il  en  descendait  pour  la  dernière  fois. 
Il  souffrit  longtemps,  et  toujours  avec  la  plus  touchante  ré- 
signation, d'autant  plus  méritoire  qu'il  connaissait  son  mal  et 
le  savait  sans  remède. 
Il  fallut  à  la  mort  plusieurs  années  d'efforts  pour  briser  en- 
tièrement cette  puissante  organisation;  le  17  décembre  1858, 
sa  famille  éploréo  rcccuillil  son  dernier  soupir. 
La  nouvelle  de  cette  mort,  bien  que  prévue,  fui  un  deuil  pour 
(l)  Une  Bote  renfermée  dam  son  portefeuille  pour  1854  prophéti- 
sait avec  une  poignante  vérité  le  malheur  qui  arriva  l'année  suivante, 
et  décrivait  la  cause  et  les  détails  de  la  maladie  dont  il  fut  frappé  , 
avec,  la  plus  terrible  exactitude. 
