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allés  chercher  dans  toutes  les  contrées  du  monde,  et  qui  se  sont 
accumulés  en  Europe  depuis  des  siècles  :  c'est  en  outre  la  con- 
naissance de  leur  végétation,  de  leur  mode  de  croissance,  de  leur 
multiplication  et  de  leur  génération ,  et  en  général  de  toutes  les 
conditions  extérieures  nécessaires  à  leur  développement.  En  d'au- 
tres termes,  c'est  la  connaissance  exacte  d'une  foule  de  plantes 
et  de  toute  la  physiologie  végétale.  Il  est  bien  vrai  que  la  flori- 
culture  est  pratiquée  sous  forme  d'art,  de  délassement,  et  même 
de  commerce  et  d'industrie,  par  une  foule  de  personnes  qui  ne 
sont  pas  initiées  à  la  science;  mais  il  n'en  est  pas  moins  incon- 
testable que,  précisément  à  cause  des  formes  si  diverses  de  la 
pratique  de  l'horticulture,  celle-ci  est  un  des  plus  fermes  sou- 
tiens de  la  botanique,  et  l'un  de  ses  plus  grands  moyens  d'ex- 
tension. Grâce  à  elle,  le  botaniste  n'en  est  plus  exclusivement 
réduit  à  des  débris  desséchés  et  déformés.  Il  a  partout  sous  la 
main,  fraîches  et  vivantes,  les  fleurs  de  toutes  les  contrées  du 
globe. 
La  Belgique,  plus  que  toute  autre  nation,  doit  tenir  l'horticul- 
ture en  honneur.  Celte  science  a  pris  chez  nous  un  développe- 
ment si  élevé,  que  notre  pays  est  en  possession,  sous  ce  rap- 
port, d'une  réputation  exceptionnelle.  L'horticulture  belge 
semble  même  avoir  ravi  aux  Pays-Bas  leur  antique  privilège, 
et  elle  est  redevenue,  comme  elle  l'était  à  l'époque  de  de  L'Obel, 
le  jardin  de  l'Europe. 
Il  s'en  est  fallu  de  peu  que  le  côté  scientifique  d'un  art  aussi 
important  ne  nous  échappât,  et  que  nous  ne  fussions  redevenus 
tributaires  de  l'étranger.  En  effet ,  Charles  Morren  est  sinon  le 
seul  écrivain  horticole  de  la  Belgique  depuis  1830,  du  moins 
celui  qui  a  tenu  cette  plume  le  plus  haut  et  le  plus  ferme.  Dès 
qu'il  s'adonna  définitivement  à  la  botanique,  il  saisit  aussitôt  les 
rapports  intimes  qui  l'unissent  à  l'horticulture  et  l'appui  qu'il 
