(  2- 
ut  un  développement  régulier,  depuis  leur  apparition  jus- 
qu'à leur  brusque  rupture  :  il  n'y  eut  dans  sa  courte  carrière 
d'autre  période  que  celle  de  la  jeunesse  et  celle  de  Page  mûr, 
que  celle  de  la  lutte  et  celle  de  la  marche  ascensionnelle. 
La  seconde  fut  courte  et  crueilemenl  interrompue;  le  cou- 
ronnement, nous  l'avons  déjà  dit,  manque  à  son  œuvre;  les 
grandes  conceptions  qu'il  méditait  n'ont  pu  être  réalisées.  Il 
n'est  que  trop  vrai  qu'il  fut  trahi  par  les  événements;  la  mort 
l'a  frappé,  impitoyable  et  soudaine,  dans  une  période  de  fié- 
vreu-e  activité  et  pendant  qu'il  se  préparait  des  années  de  repos 
et  de  retraite,  c'est-à-dire  exclusivement  réservée-,  à  des  travaux 
scientifiques.  Il  rêvait  pour  l'avenir  la  publication  d'un  traité 
de  botanique  belge,  d'une  Flore  belge,  d'une  histoire  des 
sciences  en  Belgique,  etc  Science  et  Belgique ,  telle  était  sa 
devise. 
Son  imagination  forcément  contenue  dans  ses  écrits  didacti- 
ques rongeait  sou  frein  et  s'échappait  quand  il  avait  un  moment 
de  loisir  Les  Fleurs  éphémères  furent  composées  en  plein  air 
dans  un  vallon  isolé  près  de  Liège,  sur  les  Alpes  ou  sous  le  beau 
iel  d'Italie.  •  Si  la  science,  dit  l'auteur,  dans  sa  préface,  est  la 
connaissance  de  ce  qui  est ,  la  poésie  est  le  sentiment  de  ce  qui 
oit  et  de  ce  qui  pourrait  être  ...  La  vraie  science  et  la  vraie  poésie 
aboutissent  également  à  Dieu.  ■  Ces  quelques  mots  peignent 
avec  vérité  les  traits  saillants  de  son  caractère;  homme  de  science 
et  de  sentiment,  de  savoir  et  d'imagination,  il  était  en  outre 
sincèrement  religieux,  et  l'étude  de  la  nature  relevait  constam- 
ment vers  le  Créateur,  législateur  de  celte  harmonie. 
L'aimable  science  des  fleurs  n'a  t-elle  d'ailleurs  pas  été  elle- 
même  tout  imprégnée  d'un  parfum  de  poésie  par  l'immortel 
Linné  ! 
Devant  une  intelligence  aussi  vaste  et  aussi  complète ,  devant 
