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faveur  par  le  public  savant  :  c'est  l'institution  d'un  pris 
quinquennal  en  faveur  du  meilleur  ouvrage  sur  l'histoire  du 
pays,  qui  sera  publié  durant  chaque  période  de  cinq  années. 
L'expérience  prouve,  Sire,  qu'on  obtient  souvent,  en 
laissant  à  chacun  sa  liberté  d'action,  des  résultats  plus  sa- 
tisfaisants qu'en  traçant  d'avance  le  cadre  d'un  travail.  Ici, 
aucun  point  historique  n'est  désigné  de  préférence  à  un 
autre.  Tout  savant  traitera  le  sujet  vers  lequel  il  se  sentira 
attiré  :  tel  cherchera  à  éclaircir  les  points  encore  obscurs 
de  la  constitution  primitive  de  notre  nationalité  ;  tel  racon- 
tera nos  luttes  et  nos  dissensions  au  moyen  âge;  tel  autre 
enfin  rapportera  les  événements  qui,  pour  être  plus  récents, 
ne  sont  cependant  qu'imparfaitement  connus.  L'érudition, 
la  critique,  le  style,  trouveront  à  la  fois  l'occasion  de  se 
produire  et  d'être  appréciés. 
Déjà  plus  d'une  fois,  Sire,  l'idée  de  cette  mesure  a  été 
suggérée.  La  meilleure  occasion  de  la  réaliser  me  semble 
être  la  réorganisation  de  l'Académie.  C'est  donc  avec  con- 
fiance que  je  soumets  à  Votre  Majesté  le  projet  d'arrêté  ci- 
joint. 
Le  Ministre  de   l'intérieur, 
STLVAIS  \x^  DE   Wf.TEB. 
