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que  l'Académie  n'en  possède  en  ce  moment;  cependant,  chacun 
de  nous  en  a  parfaitement  compris  l'utilité  et  la  convenance.  11 
ne  suffit  pas  en  effet ,  pour  la  Belgique ,  d'avoir  recouvré  sa  na- 
tionalité; elle  doit  savoir  l'apprécier  et  la  chérir  :  elle  doit  avoir 
intérêt  à  la  défendre  au  besoin...  On  n'est  jaloux  d'une  posses- 
sion, qu'autant  qu'on  en  estime  la  valeur. 
«  Il  importe  de  faire  revivre  de  glorieux  souvenirs,  de  fami- 
liariser le  peuple  avec  des  noms  illustres  qu'il  n'a  que  trop  ou- 
bliés sous  les  gouvernements  des  puissances  étrangères.  Il  en 
est  des  "nations  comme  des  familles;  on  y  tient  avec  d'autant 
plus  de  force  qu'il  est  plus  honorable  de  leur  appartenir...  • 
Pendant  que  la  commission  de  la  biographie  commençait  à 
s'occuper  de  ses  travaux  ,  M.  le  Ministre  de  l'intérieur  lui  trans- 
mit la  lettre  suivante  (1)  o  ...  La  connaissance  de  l'état  intel- 
lectuel de  la  Belgique  est  devenue,  pour  l'administration,  une 
nécessité  à  laquelle  elle  doit  se  mettre  en  mesure  de  satisfaire  ; 
la  seule  nomenclature  des  auteurs  et  de  leurs  œuvres  serait  déjà 
d'une  grande  utilité;  mais  ce  qu'il  importe  le  plus  au  Gouverne- 
ment, c'est  de  suivre  les  progrès  qui  ont  pu  et  pourront  encore 
se  réaliser  dans  tous  les  genres.  Une  appréciation  raisonnée, 
bien  que  sommaire,  des  œuvres  produites  depuis  notre  éman- 
cipation politique,  soit  par  des  indigènes,  soit  par  des  étrangers 
fixés  dans  le  pays,  serait,  je  crois,  le  meilleur  moyen  d'atteindre 
le  but  que  je  viens  d'indiquer. 
«  Un  tel  travail,  qui  devrait  se  continuer  tous  les  ans,  ne 
saurait  être  convenablement  exécuté  que  par  l'Académie,  qui, 
dans  sa  constitution  actuelle,  réunit  tous  les  éléments  propres 
à  constater  le  mouvement  intellectuel  de  la  Belgique,  sous  le 
triple  rapport  scientifique,  littéraire  et  artistique. 
(1)  Bulletin»,  t.  XV,  n°  1,  p.  574,  année  1848,  séance  dn  3  juin. 
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